La Cámara vota sobre el proyecto de ley de costos de energía para centros de datos de IA

      El Congreso se está moviendo para detener que los hogares paguen las facturas de energía de la IA de Big Tech. Un panel de la Cámara vota esta semana sobre un paquete de medidas. El objetivo es devolver los costos de energía de los centros de datos de IA a las empresas que los crean.

      A medida que la IA aumenta las facturas de electricidad, el Congreso quiere que Big Tech asuma más de la carga. El panel de energía del Comité de Energía y Comercio de la Cámara vota el miércoles sobre un paquete de proyectos de ley, informó E&E News de POLITICO. Los proyectos de ley apuntan a los costos de energía de los centros de datos de IA. El objetivo es detener que los hogares ordinarios subsidien la expansión.

      Es un primer paso, no una ley terminada. Un markup de subcomité es el comienzo de un largo camino. Pero el movimiento es importante. Es la primera vez que los líderes republicanos se han unido en torno a planes concretos para abordar el aumento de tarifas de los centros de datos.

      Lo que harían los proyectos de ley

      La medida principal es la Ley de Protección de Consumidores, o H.R. 9340. Codificaría el principio detrás de la "Promesa de Protección de Consumidores" del presidente Trump. Bajo esa promesa, las empresas de Big Tech dijeron que cubrirían sus propios costos de energía de los centros de datos. En términos simples, el costo de alimentar un centro de datos debería recaer en su propietario. No en la familia de la esquina.

      El mecanismo es técnico pero contundente. El proyecto de ley enmendaría una ley de servicios públicos de 1978 para hacer que los mayores usuarios de energía asuman el costo total e incremental de las mejoras de la red construidas para servirles. Se aplicaría a cualquier sitio no residencial que consuma 100 megavatios o más, un umbral establecido para capturar grandes centros de datos.

      Incluso cubre costos no recuperables, por lo que un cliente que se retira aún paga por las mejoras construidas en su nombre. El representante Gabe Evans, un republicano de Colorado, lo lidera. La representante Kathy Castor, una demócrata de Florida, es co-patrocinadora.

      Un segundo proyecto de ley lleva un nombre populista. La Ley de Protección de Familias de los Costos de Energía de los Centros de Datos de IA, o H.R. 6529, proviene del representante Greg Landsman, un demócrata de Ohio. Es más estrecha de lo que su título sugiere. Dirigiría a los reguladores de energía federales a convocar a los principales interesados y trabajar en cómo proteger a los residentes de las facturas crecientes.

      La conferencia reuniría a servicios públicos, reguladores y defensores del consumidor en una misma mesa.

      El resto del paquete

      El resto del paquete son mejoras en la red. Algunos proyectos de ley presionarían a los reguladores para estudiar la previsión de demanda de electricidad. Otros probarían herramientas de IA para operar la red, o establecerían estándares para mejores líneas de transmisión. Juntos forman la respuesta del comité a un auge que está tensionando el sistema. El markup está programado para el miércoles por la tarde en el edificio Rayburn.

      Las medidas nombradas incluyen la Ley de Mejora de la Previsión de Carga y la Ley de Tecnología Avanzada de Transmisión para Reducir Tarifas. Ninguna de ellas hará titulares. Ambas tienen como objetivo proporcionar a la red mejores datos y mejores cables, para que pueda absorber la carga que se avecina.

      Por qué ahora

      Los números explican la urgencia. Las facturas de electricidad cerca de los principales centros de datos han aumentado hasta un 267% en cinco años, informó CNBC. Los centros de datos ahora consumen entre el 4% y el 5% de toda la electricidad de EE. UU. Esa proporción está aumentando rápidamente.

      Los constructores son familiares. Amazon, Google, Meta, Microsoft y xAI de Elon Musk se encuentran entre los mayores operadores de centros de datos. Sus ambiciones de IA necesitan enormes cantidades de energía. Alguien tiene que pagar para entregarla. La lucha es sobre quién.

      Detrás de los proyectos de ley hay una preocupación simple. Cuando una empresa de servicios públicos gasta miles de millones para conectar un centro de datos, ese costo puede recaer en el estado de cuenta mensual de cada cliente. Los legisladores quieren que la empresa que ordenó la energía lo asuma en su lugar. La promesa hizo esa promesa. Los proyectos de ley intentarían hacerla cumplir.

      Un momento bipartidista raro

      La política es inusual. "América debe ganar la carrera por la dominación de la IA con China", dijo Brett Guthrie, el republicano que preside el comité. Presentó los proyectos de ley como una forma de "proteger a los consumidores de precios más altos de electricidad".

      El markup recae en el representante Bob Latta, el republicano de Ohio que preside el subcomité de energía. Él guiará el paquete a través de su primera votación. Lograr que los republicanos apoyen una idea de cambio de costos marca un cambio en el estado de ánimo del partido.

      Los demócratas señalan el estado de ánimo público. Kathy Castor co-patrocinó el proyecto de ley de protección de consumidores. Dijo que los republicanos están reaccionando a "la ira populista" de los votantes. "El público está en pie de guerra", dijo. "Son muy cautelosos de pagar más por la electricidad".

      Esa ira se está manifestando en el terreno. Las campañas de base ya han bloqueado docenas de proyectos de centros de datos por valor de miles de millones, mientras las ciudades se resisten a la presión.

      Los reguladores también están actuando

      El Congreso no está actuando solo. Días antes del markup, los reguladores de energía federales ordenaron a los operadores de la red que actuaran. Deben demostrar que pueden detener a las empresas de servicios públicos y a las empresas de IA de trasladar los costos de los centros de datos a los clientes ordinarios. Los proyectos de ley consolidarían ese principio en la ley.

      El regulador lo enmarcó como una protección del público contra un cambio de costos que ya ha comenzado. Los líderes del Senado están considerando mejoras en la red propias, integradas en una lucha más amplia sobre la reforma de permisos. Las piezas están comenzando a moverse al mismo tiempo.

      El telón de fondo es un aumento del gasto. Las empresas de servicios públicos de EE. UU. planean invertir $1.4 billones en la red para 2030 para mantenerse al día con la demanda. Los hogares podrían cubrir una gran parte de eso. La misma presión se está reproduciendo en el extranjero, donde la UE ha pedido a los hogares que reduzcan el uso de energía a medida que los centros de datos presionan sus redes.

      El caso por la precaución

      Esto está lejos de ser una solución. H.R. 6529 principalmente le dice a los reguladores que celebren una reunión. Los otros proyectos de ley son modestos por diseño. Los republicanos de la Cámara aún se resisten a otorgar a Washington amplios nuevos poderes sobre las líneas de transmisión.

      También hay una brecha más profunda. Codificar una promesa voluntaria no es lo mismo que una regla estricta. Un markup no es una ley. Los proyectos de ley deben superar el comité completo, la Cámara y el Senado, donde la política de la red está entrelazada en luchas más amplias sobre permisos. La demanda de energía de la IA, mientras tanto, sigue creciendo.

      Aún así, la dirección es clara. Por primera vez, ambos partidos están de acuerdo en que las familias no deberían pagar en silencio por el auge de la IA. La presión de costos ya está cambiando planes en otros lugares, con OpenAI deteniendo un centro de datos en el Reino Unido debido a los costos de energía y las reglas. Ya sea que estos proyectos de ley se conviertan en ley o no, la pregunta que plantean no desaparecerá. ¿Quién paga por la electricidad de la IA? La factura está llegando, y Washington está decidiendo quién la firma.