EE. UU. se mueve para cerrar la laguna que permite que los mejores chips de Nvidia lleguen a empresas chinas en el extranjero

      Nueva orientación del Departamento de Comercio vincula las reglas de licencias de exportación a dónde tiene su sede una empresa, no a dónde se encuentra físicamente, atrapando a las unidades en el extranjero de las empresas de IA chinas.

      Durante aproximadamente un año, hubo una forma de eludir los controles más estrictos de chips de Estados Unidos, y era una cuestión de geografía. Una empresa china de IA prohibida de comprar los mejores procesadores de Nvidia en casa podría, en principio, tener una subsidiaria en un país como Malasia que los comprara en su lugar. El domingo, el Departamento de Comercio de EE. UU. se movió para cerrar esa puerta.

      El departamento emitió una orientación, publicada en su sitio web, que extiende los requisitos de licencia de exportación a chips avanzados vendidos a cualquier entidad con sede en China, independientemente de dónde se encuentre físicamente esa entidad.

      El cambio es sutil pero significativo: el control ahora sigue la nacionalidad de la empresa matriz en lugar de la dirección en el muelle de carga, que es precisamente la costura en la que las subsidiarias en el extranjero habían estado operando.

      Los chips en juego son los más capaces del mercado, incluidos los procesadores Rubin y Blackwell de Nvidia y el MI350x de AMD. La magnitud de lo que pudo haber pasado desapercibido es sorprendente.

      Una fuente de la industria con profundo conocimiento de la cadena de suministro estimó a Reuters que cientos de miles de chips avanzados pueden haber llegado a entidades vinculadas a China en el extranjero durante el período en que la laguna estaba abierta.

      Esa ventana se remonta a una decisión específica. En los últimos días de la administración Biden, el Departamento de Comercio finalizó la llamada regla de Difusión de IA, un marco amplio para gobernar a dónde podían ir los chips avanzados.

      En mayo de 2025, la administración Trump dijo que no haría cumplir esa regla, y el efecto práctico, según esta interpretación, fue dejar a las subsidiarias en el extranjero de las empresas chinas en una posición ambigua durante casi un año. La nueva orientación cierra la ambigüedad.

      No llega a la opción más disruptiva. La orientación no requiere que los centros de datos que ya están utilizando los chips dejen de usarlos, ni corta el servicio de equipos de computación avanzada como servidores.

      La acción está dirigida a flujos futuros, no a recuperar hardware que ya se ha enviado, lo que limita el impacto operativo inmediato mientras se ajusta el grifo en adelante.

      El movimiento se ajusta a un patrón de filtraciones y parches que ha definido la política de chips de EE. UU. Washington ha restringido el acceso de China a chips avanzados desde 2022 y ha ampliado las reglas repetidamente, sin embargo, la aplicación sigue encontrando soluciones alternativas, desde subsidiarias de terceros hasta contrabando directo.

      Los fiscales estadounidenses han perseguido por separado un caso que alega que una empresa tailandesa ayudó a redirigir chips de Nvidia a Alibaba, un recordatorio de que los controles escritos en Washington son solo tan fuertes como su frontera más débil.

      Nvidia y AMD no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, y las empresas se encuentran en una situación familiar: China sigue siendo un gran mercado potencial, y las reglas más estrictas lo reducen aún más.

      Para Pekín, el cierre elimina una de las rutas legales más limpias hacia el silicio de frontera, dejándolo apoyándose más en los acopios, chips nacionales y los canales más oscuros que Washington aún está persiguiendo. La parte más difícil, como siempre, es la aplicación: un documento de orientación redibuja la línea, pero no la vigila.