SoftBank está invirtiendo 75 mil millones de euros para construir 5 gigavatios de centros de datos de IA en Francia. Es la mayor apuesta europea de Son.

      TL;DRSoftBank invertirá hasta €75B ($87B) para 5 GW de centros de datos de IA en Francia. La primera fase entrega 3.1 GW para 2031 por €45B.

      SoftBank planea invertir hasta €75 mil millones ($87 mil millones) para construir 5 gigavatios de capacidad de centros de datos de IA en Francia. Es el mayor compromiso de infraestructura de IA del conglomerado japonés en Europa. Se espera que el CEO Masayoshi Son y el presidente Emmanuel Macron anuncien formalmente el acuerdo en la Cumbre Choose France este fin de semana.

      La primera fase comprende €45 mil millones para entregar 3.1 gigavatios en tres sitios en la región de Hauts-de-France para 2031: Dunkerque, Bosquel y Bouchain. Schneider Electric será un socio estratégico en el sitio de Dunkerque, creando un centro para la infraestructura de IA y la fabricación de robótica, posicionado para servir a Londres, Bruselas y Ámsterdam.

      La inversión refleja la diplomacia personal. Son estaba "muy impresionado por el hecho de que Emmanuel Macron está tan personalmente comprometido a asegurar el éxito económico de Francia", dijo a La Tribune. Macron se acercó a Son directamente durante una visita a Japón a principios de este año. Son, acostumbrado a recibir consultas de líderes corporativos, se sintió intrigado por un acercamiento de un jefe de estado.

      Bloomberg había informado anteriormente que Son planteó la idea de invertir hasta $100 mil millones en Francia. La cifra confirmada de €75 mil millones es más pequeña, pero aún representa uno de los mayores compromisos de infraestructura que cualquier país ha recibido para IA.

      El plan francés se suma a una extraordinaria serie de compromisos de infraestructura de IA de SoftBank. En marzo, la compañía anunció un proyecto de centro de datos a gran escala en Ohio que podría canalizar $500 mil millones para instalar 10 gigavatios de capacidad. Ese proyecto se alimentaría de aproximadamente $33 mil millones en electricidad generada a partir de gas natural.

      SoftBank también es socio en la iniciativa Stargate de $500 mil millones con OpenAI, Oracle y MGX de Abu Dabi para construir centros de datos en EE. UU. Además, ha comprometido más de $60 mil millones a OpenAI por aproximadamente un 13% de participación. La escala acumulativa de estos compromisos plantea preguntas sobre el financiamiento.

      SoftBank redujo sus planes para un préstamo de margen de $10 mil millones respaldado por su participación en OpenAI después de enfrentar dudas de algunos acreedores, informó Bloomberg. La compañía y sus banqueros han discutido un objetivo tan bajo como $6 mil millones. La pregunta que los inversores están observando más de cerca es si Son puede acceder al capital suficiente para cumplir con todas sus ambiciones de IA simultáneamente.

      La economía energética de los centros de datos de IA europeos es desafiante. OpenAI pausó su proyecto Stargate UK debido a los costos industriales de electricidad que superan más de cuatro veces las tarifas de EE. UU. Francia ofrece una ventaja estructural: su red eléctrica es aproximadamente 70% nuclear, proporcionando capacidad de base de baja en carbono que la mayoría de los países europeos no pueden igualar.

      Las ambiciones de centros de datos de IA del Golfo se han visto interrumpidas por la guerra. El petróleo está a $100, el estrecho de Ormuz está cerrado y las decisiones de inversión están en pausa. La estabilidad política de Francia y su base de energía nuclear la posicionan como una alternativa de menor riesgo para la inversión en infraestructura de IA que de otro modo podría fluir hacia el Medio Oriente.

      Macron ha defendido la IA soberana como una prioridad política, argumentando que los países más allá de EE. UU. y China deben construir su propia infraestructura para controlar sus datos y tecnología. Francia ha respaldado a Mistral AI, la empresa de modelos de fundación con sede en París que alcanzó $300 millones en ARR a principios de este año. El compromiso de SoftBank valida la tesis de la IA soberana a una escala que ninguna iniciativa gubernamental europea ha igualado.

      La fuente de energía importa. El proyecto de SoftBank en Ohio funciona con gas natural. xAI está gastando $2.8 mil millones en turbinas de gas. La red nuclear de Francia significa que los centros de datos de SoftBank en Francia podrían operar con energía de carbono sustancialmente más baja que sus equivalentes estadounidenses. Para Macron, eso es tanto un argumento climático como competitivo.

      La Cumbre Choose France es la vitrina anual de Macron para atraer inversión extranjera. Ediciones anteriores han producido compromisos de Microsoft, Google y Amazon. Los €75 mil millones de SoftBank eclipsan a todos ellos. Si el dinero llega a la escala y ritmo anunciados es la prueba que enfrenta cada megaproyecto de infraestructura. El historial de Son en visión es extraordinario. Su historial en ejecución es más complicado. Francia está apostando a que esta vez, el cheque se cobre.