La empresa de tecnología climática fundada por mujeres Mykor obtiene 4,6 millones de euros para escalar paneles de aislamiento de micelio.

      La empresa de tecnología climática de Bristol y Lisboa está escalando MykoFoam, un panel de aislamiento de micelio negativo en carbono cultivado a partir de residuos industriales en su planta piloto en Portugal.

      Mykor, la empresa de tecnología climática con sede en Bristol que produce aislamiento de construcción negativo en carbono a partir de micelio y residuos agrícolas industriales, ha recaudado 4,6 millones de euros para escalar su producción.

      La ronda es aproximadamente cuatro veces el tamaño del total de financiamiento anterior de la empresa y es la mayor inyección de capital única que ha recibido desde que las fundadoras Olivia Page y Valentina Dipietro comenzaron el negocio en 2021.

      El producto de Mykor es una de las cosas visualmente más inusuales que se están escalando en la tecnología climática europea en este momento.

      MykoFoam, el panel de aislamiento insignia de la empresa, se cultiva en lugar de fabricarse: los residuos agrícolas de la región del Alentejo de la empresa en Portugal se inoculan con micelio fúngico, que se entrelaza a través del material de desecho y lo une en un panel rígido en aproximadamente cuatro semanas.

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      El producto resultante es comparable en rendimiento térmico a las espumas de poliuretano y poliestireno basadas en petróleo.

      Utiliza, según la empresa, un 90% menos de agua, un 40% menos de energía y un 60% menos de CO&sub2; que las alternativas convencionales. La instalación piloto en Montemor-o-Novo, Portugal, funciona con más del 75% de energía solar.

      El mercado al que está ingresando es importante. La construcción es responsable de aproximadamente el 37% de las emisiones globales de CO&sub2; cuando se suman los materiales, las operaciones y el final de la vida útil, y el aislamiento es una de las subcategorías más difíciles de descarbonizar.

      La mayoría de las alternativas de aislamiento de bajo carbono existentes, como la celulosa, la fibra de madera, el cáñamo y la lana de oveja, ocupan pequeños nichos premium y han luchado por ingresar a la cadena de adquisición de construcción convencional debido a su precio y consistencia.

      La afirmación de Mykor es que MykoFoam es hasta un 35% más barato que otros productos de aislamiento ecológicos mientras ofrece mejor resistencia al fuego, el punto crítico regulatorio que históricamente ha mantenido a los paneles bio-basados fuera de aplicaciones en edificios de varios pisos.

      El conjunto competitivo es real y está creciendo. BIOHM, con sede en el Reino Unido, y GROWN.bio, de los Países Bajos, están operando negocios de construcción de micelio a menor escala.

      Mogu de Italia vende paneles acústicos en lugar de aislamiento térmico. La empresa estadounidense Ecovative ha sido pionera en la categoría durante 15 años; MycoWorks es el nombre más visible en el lado del cuero de micelio de alta gama.

      La empresa de micelio europea más financiada, Forêt, recaudó una ronda de 58 millones de dólares a principios de 2024. Los 4,6 millones de euros de Mykor se sitúan firmemente en la banda de escalado temprano de ese paisaje competitivo, pero con la ventaja de tener una instalación piloto operativa y un producto terminado ya en revisión regulatoria.

      La historia de los fundadores es un activo por sí mismo en el lado de la tabla de capital. Dipietro fue nombrada Campeona Joven de la Tierra de la ONU y aparece en Forbes 30 menores de 30. Page aporta la mitad de ingeniería operativa de la asociación.

      El equipo ha trabajado a través de una secuencia de rondas de pre-semilla, semilla y ahora escalado con inversores europeos enfocados en el clima, incluidos Sustainable Ventures, Green Angel Ventures, Rumbo Ventures y el fondo de innovación Pera.

      La empresa también ha recibido subvenciones de Innovate UK y fue ganadora del Fondo de Tecnología Verde 2024, lo que le otorga las credenciales regulatorias que los compradores de construcción europeos quieren ver antes de comprometerse a especificar un material novedoso en sus proyectos.

      La pregunta comercial más difícil es la brecha entre la producción a escala piloto y los volúmenes que necesita un negocio de aislamiento de construcción convencional. Una casa unifamiliar de 100 metros cuadrados típicamente utiliza alrededor de 500 a 800 metros cuadrados de paneles de aislamiento.

      El mercado europeo de aislamiento envió aproximadamente 600 millones de metros cúbicos de producto equivalente en 2024. La planta portuguesa de Mykor es un piloto significativo, pero aún no representa una fracción del uno por ciento de esa demanda.

      La ronda de 4,6 millones de euros debe leerse, por lo tanto, como una Serie A destinada a financiar la próxima planta, el conjunto de certificaciones necesarias para el uso en edificios de varios pisos y las primeras asociaciones comerciales con empresas de construcción dispuestas a especificar MykoFoam en construcciones reales.

      El inversor principal específico de la ronda no fue divulgado por separado. Los patrocinadores anteriores de Mykor han mostrado visiblemente interés en participar en rondas posteriores, y se espera que varios estén en esta también.

      La empresa dice que las entregas de su planta portuguesa escalarán de manera significativa durante la segunda mitad de 2026.