Airbnb lidera una ronda de financiación Serie C de $58 millones en WeRoad y contrata a su CEO para dirigir hoteles.

      La plataforma de viajes en grupo de Milán WeRoad recibe una inversión de $58 millones en la Serie C y una participación estratégica del 10% en Airbnb. Andrea D’Amico deja su puesto para dirigir la división de hoteles de Airbnb.

      Airbnb ha liderado una Serie C de $58 millones en WeRoad, la plataforma de viajes de aventura en grupo con sede en Milán, adquiriendo una participación del 10% y un asiento en la junta como parte del acuerdo. Andrea D’Amico, el director ejecutivo de la empresa desde 2022, está dejando WeRoad para liderar la división de hoteles de Airbnb. La ronda de financiamiento fue reportada el miércoles por TechCrunch y Skift.

      La estructura es inusual para una inversión de Airbnb y vale la pena reflexionar sobre ello. El gigante de la plataforma ha crecido históricamente su negocio de Experiencias y tours de manera orgánica en lugar de a través de participaciones en operadores especializados.

      Apoyar a WeRoad y contratar a su CEO simultáneamente es una forma más estrecha de integración que le da a Airbnb tanto una posición minoritaria en la categoría de viajes en grupo como un operador senior con dos décadas de experiencia en hoteles de Booking.com en EMEA para dirigir su propia expansión hotelera. D’Amico, antes de unirse a WeRoad en 2022, pasó 18 años en Booking.com dirigiendo grandes partes de su negocio hotelero en Europa, Oriente Medio y África.

      Para WeRoad, la ronda cierra una de las trayectorias más visiblemente exitosas en la tecnología de viajes europea. La empresa organiza tours de varios días, con un grupo seleccionado de guías turísticos, dirigidos principalmente a la categoría de viajes en grupo de millennials y más jóvenes, que los operadores turísticos tradicionales han tenido dificultades para atender.

      WeRoad recaudó una Serie B de €18 millones a finales de 2023 y ha crecido de manera constante desde entonces; los nuevos $58 millones llevan el financiamiento total a aproximadamente $85-90 millones, con la Serie C explícitamente destinada a la expansión en EE. UU.

      El mercado estadounidense es la parte más difícil del plan de WeRoad. La categoría de viajes de aventura en grupo en Europa ha estado creciendo gracias a la disposición de los millennials a pagar por viajes sociales estructurados; el análogo en EE. UU. existe, pero con competidores más fuertes, incluidos Intrepid, G Adventures y las capas de tours de marca blanca dentro de Expedia y la red de Experiencias de Airbnb.

      La propuesta de WeRoad es que la plataforma de guías turísticos propietaria y la marca que ha construido en Instagram y TikTok se trasladan; la realidad operativa en EE. UU., particularmente los costos de adquisición de clientes, es la prueba.

      La parte de Airbnb del acuerdo es la capa más estratégicamente interesante. La plataforma ha estado intentando visiblemente ampliar su enfoque más allá de los alquileres a corto plazo durante años, con un éxito mixto en el lado de Experiencias y un camino mucho más difícil en la categoría equivalente de hoteles a largo plazo.

      Contratar a un operador con un sólido pedigree hotelero de Booking.com y emparejar eso con una posición minoritaria en una plataforma de viajes en grupo de rápido crecimiento, señala que Airbnb ahora está preparada para desplegar capital real de balance para acelerar ese movimiento en lugar de depender de experimentos de crecimiento del equipo de producto.

      La valoración implícita por la participación del 10% de Airbnb por $58 millones es de alrededor de $580 millones post-money, un aumento de aproximadamente 4-5 veces respecto a la valoración de la Serie B de WeRoad a finales de 2023 (estimada en alrededor de $120-150 millones en ese momento). Ese es un fuerte pero no extraordinario aumento para una empresa de tecnología de viajes europea rentable y en crecimiento en el actual entorno de financiamiento.

      El nuevo director ejecutivo de WeRoad no ha sido nombrado públicamente. La búsqueda de la junta está supuestamente en marcha, con un candidato interno que se espera asuma el rol de manera interina. Se espera que la Serie C financie 18 meses de operaciones de lanzamiento en EE. UU.