ECARX y May Mobility firman un acuerdo de robotaxi de $750 millones, vehículos construidos fuera de China para cumplir con las normativas de EE. UU.

      TL;DRECARX, la empresa de tecnología automotriz respaldada por el fundador de Geely, Li Shufu, ha firmado un acuerdo de aproximadamente $750 millones con May Mobility para suministrar miles de vehículos robotaxi diseñados específicamente con plataformas de computación L4 personalizadas y conjuntos de sensores. Los vehículos se fabricarán fuera de China para cumplir con las regulaciones de vehículos conectados de EE. UU.

      ECARX, la empresa de tecnología automotriz respaldada por el fundador de Geely, Li Shufu, ha firmado un acuerdo de marco estratégico con May Mobility para suministrar miles de vehículos habilitados para la autonomía para la flota comercial del operador de robotaxi estadounidense. El acuerdo, valorado en aproximadamente $750 millones, empareja a un proveedor de hardware fundado en China con una de las pocas empresas de robotaxi en EE. UU. que ha pasado más allá de los programas piloto a una operación comercial sostenida, y llega en un momento en que Washington está restringiendo activamente el uso de tecnología automotriz china en las carreteras estadounidenses.

      Lo que implica el acuerdo

      Bajo el acuerdo, ECARX entregará vehículos diseñados específicamente equipados con plataformas de computación central de Nivel 4 personalizadas y conjuntos de sensores completos diseñados específicamente para el servicio de transporte autónomo. Los vehículos y sus sistemas de sensores se fabricarán fuera de China, una decisión estructural deliberada para cumplir con las regulaciones de EE. UU. que rigen la tecnología de información y comunicación en vehículos conectados. Se espera que los despliegues comiencen el próximo año, con un aumento de escala previsto para 2028, cuando las empresas buscan lograr una reducción del 50 por ciento en el costo del hardware de autonomía por vehículo en comparación con los estándares actuales de la industria.

      La asociación representa un cambio en cómo se ensamblan las flotas de robotaxi. En lugar de adaptar vehículos de consumo existentes con pilas de autonomía de posventa, como la mayoría de los operadores ha hecho hasta la fecha, ECARX y May Mobility están construyendo vehículos desde cero con hardware de Nivel 4 integrado a nivel de fábrica. Ese enfoque, si funciona a gran escala, podría eliminar los problemas de sobrecarga de ingeniería y confiabilidad asociados con los arreglos de sensores y módulos de computación añadidos.

      Quién es ECARX

      ECARX fue fundada en 2017 y ahora tiene su sede en Londres y Singapur, con más de 1,400 empleados en 13 ubicaciones en todo el mundo. La empresa se cotizó en el Nasdaq en 2022 bajo el símbolo ECX. Su mayor accionista es Li Shufu, el multimillonario fundador de Geely, cuyo imperio automotriz incluye Volvo Cars, Polestar, Lotus y Zeekr. Ziyu Shen se desempeña como CEO. El 💜 de la tecnología de la UE

      Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora!

      El negocio principal de la empresa es construir las plataformas de computación y software que se encuentran dentro de los vehículos, los sistemas de cabina digital, los módulos de conectividad y las arquitecturas de computación central que cada vez más definen la experiencia de conducción. Geely tiene una larga historia de asociación con empresas tecnológicas en conducción autónoma, y ECARX representa la apuesta del grupo de que el hardware de computación dentro de los vehículos se volverá tan estratégicamente importante como los motores y trenes de potencia que definieron la era anterior de la fabricación automotriz.

      El historial comercial de May Mobility

      May Mobility, con sede en Ann Arbor, Michigan, ha recaudado aproximadamente $300 millones en financiamiento total, incluyendo una Serie D de $105 millones liderada por NTT. La empresa tiene asociaciones con Toyota, Uber, Lyft, Grab y NTT, y ha completado más de 500,000 viajes autónomos comerciales en los Estados Unidos y Japón.

      Lo que distingue a May Mobility de muchos de sus competidores es que ha estado ejecutando servicios autónomos pagados y orientados al público en lugar de programas piloto cerrados. El sistema de autonomía de la empresa utiliza lo que llama "IA in-situ", combinando aprendizaje profundo con un modelo de mundo dinámico y un motor de razonamiento en tiempo real que se adapta a las condiciones de conducción locales. El acuerdo con ECARX le da a May Mobility una plataforma de vehículo dedicada diseñada en torno a su pila de autonomía, en lugar de requerir que adapte su software a vehículos originalmente diseñados para conductores humanos.

      El contexto regulatorio

      La elección de diseño más significativa del acuerdo, fabricar vehículos y sensores fuera de China, refleja el entorno regulatorio cada vez más estricto en torno a la tecnología automotriz china en los Estados Unidos. Las reglas del Departamento de Comercio sobre tecnología de información y comunicación y servicios (ICTS) restringen la importación de hardware y software de vehículos conectados de naciones adversarias, y la Ley de Seguridad de Vehículos Conectados de 2026 codificó restricciones adicionales sobre componentes de origen chino en vehículos que operan en las carreteras de EE. UU.

      La decisión de ECARX de estructurar su cadena de suministro para evitar la fabricación china para este contrato es una respuesta directa a esas restricciones. La empresa está, de hecho, ofreciendo a los clientes estadounidenses acceso a la experiencia en computación automotriz desarrollada en China mientras dirige la producción física a jurisdicciones que satisfacen los requisitos de cumplimiento de EE. UU.

      El enfoque refleja un patrón más amplio en toda la industria automotriz. Los fabricantes de automóviles extranjeros han recurrido cada vez más a socios tecnológicos chinos porque no pueden desarrollar software competitivo y sistemas autónomos lo suficientemente rápido por su cuenta, pero el entorno político requiere una estructuración creativa para hacer que esas asociaciones sean viables en los mercados occidentales.

      El panorama competitivo

      El acuerdo ECARX-May Mobility llega a un mercado de robotaxi que se está consolidando y expandiendo simultáneamente. Waymo, la subsidiaria de Alphabet, sigue siendo el operador dominante en EE. UU. y se ha asociado con Zeekr, otra marca de Geely, para su plataforma de robotaxi de próxima generación Ojai que se desplegará en 2026. Wayve recaudó $1.5 mil millones para escalar su IA de conducción autónoma a nivel global y tiene pruebas comerciales de robotaxi planeadas con Uber en Londres. Uber, Wayve y Nissan están llevando robotaxis a Tokio para finales de 2026.

      En China, Apollo Go de Baidu, Pony AI y WeRide están escalando sus operaciones de robotaxi a nivel nacional y comenzando a expandirse internacionalmente, a menudo con una ventaja de costo significativa derivada de hardware más barato y menores gastos operativos. XPeng ha comenzado a producir en masa su propio robotaxi en Guangzhou, convirtiéndose en el primer fabricante de automóviles chino en construir un robotaxi completamente con tecnología interna.

      El acuerdo de $750 millones entre ECARX y May Mobility sugiere que la próxima fase de la industria de robotaxi no se definirá solo por quién construye el mejor software de autonomía, sino por quién puede entregar las plataformas de vehículos diseñadas específicamente más rentables a gran escala. Para May Mobility, el acuerdo proporciona un camino hacia la economía de flota que los vehículos adaptados no pueden igualar. Para ECARX, representa una entrada en el mercado estadounidense de vehículos autónomos que navega las restricciones regulatorias que su herencia china de otro modo haría prohibitivas.