El ex CFO de Tesla, Deepak Ahuja, se une a Redwood Materials mientras el reciclador de baterías se adapta a la infraestructura energética de IA.

      TL;DR Redwood Materials contrató al ex CFO de Tesla, Deepak Ahuja, señalando la preparación para una OPI mientras la startup de reciclaje de baterías de JB Straubel se pivota hacia el suministro de centros de datos de IA con baterías de vehículos eléctricos de segunda vida a través de su división Redwood Energy.

      Deepak Ahuja, el director financiero que llevó a Tesla a la bolsa en 2010 y sirvió dos mandatos dirigiendo sus finanzas durante el período más volátil en la historia automotriz, se ha unido a Redwood Materials como CFO. Dijo a TechCrunch que es "demasiado pronto" para hablar sobre una OPI. Las empresas que no están pensando en una OPI no contratan al hombre que llevó a Tesla a la bolsa.

      Ahuja llega a una empresa que ha cambiado desde su fundación. JB Straubel, cofundador de Tesla y ex director de tecnología, fundó Redwood Materials en 2017 para reciclar baterías de iones de litio y recuperar los minerales críticos dentro de ellas. La empresa aún hace eso. Procesa más de 20 gigavatios-hora de baterías anualmente y posee aproximadamente el 70 por ciento del mercado de reciclaje de baterías en EE. UU. Pero el negocio al que Ahuja se une ya no es principalmente un reciclador. Se está convirtiendo en una empresa de infraestructura energética que alimenta centros de datos de IA con las baterías que los vehículos eléctricos dejan atrás.

      La reunión

      Ahuja y Straubel trabajaron juntos en Tesla durante más de una década. Ahuja se unió como el primer CFO de Tesla en 2008, dos años antes de que la empresa saliera a bolsa a 17 dólares por acción. Se fue en 2015, regresó en 2017 y se marchó nuevamente en 2019. Straubel se unió como el quinto empleado de Tesla en 2004, construyó la arquitectura de baterías que definió la tecnología de la empresa y se fue como CTO el mismo año en que Ahuja lo hizo. Su nombre está en la mayoría de las patentes de Tesla.

      "Conociendo a JB durante los últimos 18 años, tengo un gran respeto por él como líder, ingeniero y pensador", dijo Ahuja. La relación es la razón por la que aceptó el trabajo. Pero el momento es la razón por la que importa. Ahuja no se une a una startup de reciclaje de baterías. Se une a una empresa que acaba de reestructurar su liderazgo, reducir su fuerza laboral y redirigir su estrategia hacia el mercado de energía de más rápido crecimiento en el mundo.

      El pivote

      En junio de 2025, Redwood lanzó Redwood Energy, una división que reutiliza baterías de vehículos eléctricos retiradas en sistemas de almacenamiento de energía a escala de red. El primer cliente fue Crusoe, el operador de centros de datos de IA. Juntos construyeron el mayor despliegue de baterías de segunda vida en el mundo y la mayor microred en América del Norte: 12 megavatios y 63 megavatios-hora de capacidad de almacenamiento, alimentada por energía solar a gran escala y baterías de vehículos eléctricos reutilizadas, diseñadas para ejecutar computación autónoma de IA.

      La microred ha mantenido una disponibilidad operativa del 99.2 por ciento desde su lanzamiento. En marzo de 2026, Crusoe y Redwood ampliaron la asociación de cuatro a 24 centros de datos modulares, aumentando la capacidad total de computación a casi siete veces el despliegue original. Redwood planea desplegar 20 gigavatios-hora de almacenamiento a escala de red para 2028, lo que la convertiría en el mayor proveedor de almacenamiento de baterías de segunda vida en América del Norte.

      La tesis es que las dos revoluciones tecnológicas de la década de 2020, los vehículos eléctricos y la inteligencia artificial, están conectadas por el mismo objeto físico. Las empresas de servicios públicos de EE. UU. planean gastar 1.4 billones de dólares para 2030 para alimentar el auge de la IA, y los centros de datos podrían consumir el 12 por ciento de la electricidad estadounidense para 2028. Más de cinco millones de vehículos eléctricos están en las carreteras de EE. UU. hoy. Sus baterías contienen una estimación de 350 gigavatios-hora de energía que alcanzará el final de su vida útil en los próximos años, con otros 150 gigavatios-hora ingresando a la flota anualmente. La corriente de desechos de la primera revolución es la fuente de energía para la segunda.

      La reestructuración

      Ahuja llega menos de un mes después de que Redwood recortara aproximadamente 135 trabajadores, o alrededor del 10 por ciento de su plantilla. El director de operaciones, Chris Lister, se retiró. Cuatro líderes operativos senior se marcharon en un período comprimido, incluidos los vicepresidentes de cadena de suministro integrada, ingeniería mecánica y fabricación. Cinco meses antes, la empresa había recortado el cinco por ciento del personal en una ronda separada.

      Straubel dijo a los empleados que la empresa había "expansado más rápido de lo necesario" y que la reestructuración estaba diseñada para reducir capas de gestión y reenfocar el negocio en el almacenamiento de energía. Los despidos se produjeron tres meses después de que Redwood cerrara una ronda de 425 millones de dólares en la Serie E en enero de 2026, liderada por Eclipse con la participación de Google y el brazo de capital de riesgo de Nvidia, NVentures. La empresa recaudó 350 millones de dólares en octubre de 2025. Ha recaudado aproximadamente dos mil millones de dólares en capital de acciones y tiene un compromiso de préstamo de dos mil millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU.

      El patrón, recaudar capital, reestructurar liderazgo, contratar a un CFO de empresa pública, no es la secuencia de una empresa que simplemente está optimizando operaciones. Las startups que compiten por reducir el uso de energía de los centros de datos están atrayendo capital a un ritmo que recompensa a las empresas con caminos claros hacia la escala. La reestructuración de Redwood se lee como una preparación.

      Los números

      Redwood está valorada en más de seis mil millones de dólares. Generó 200 millones de dólares en ingresos anuales en 2024 a través de tres líneas de negocio: reciclaje de baterías, que recupera litio, cobalto, níquel y cobre de baterías gastadas; producción de ánodos y cátodos, que convierte esos materiales recuperados en nuevos componentes de baterías; y Redwood Energy, que monetiza las baterías que aún retienen capacidad significativa antes de entrar en la cadena de reciclaje.

      La empresa opera un campus de 175 acres cerca de Reno, Nevada, y planea una segunda instalación al noroeste de Charleston, Carolina del Sur. Cada sitio está diseñado para una capacidad de producción de material de electrodo de 100 gigavatios-hora, suficiente para suministrar más de un millón de vehículos eléctricos por planta. El costo de capital combinado es de aproximadamente siete mil millones de dólares, con el préstamo del DOE respaldando la expansión en Nevada.

      Las baterías siguen siendo el cuello de botella para los avances tecnológicos en diversos sectores, desde vehículos eléctricos hasta almacenamiento en red y electrónica de consumo. Redwood se encuentra en la intersección de la oferta y la demanda. Controla los materiales que entran en nuevas baterías y la energía que sale de las viejas. La integración vertical es lo que hace que el negocio sea defensible y lo que lo hace atractivo para un CFO que entiende lo que valoran los mercados públicos.

      La señal

      El nombramiento de Ahuja es la indicación más clara hasta ahora de que Straubel está construyendo hacia una oferta pública. La startup nuclear respaldada por Amazon, X-energy, ya ha presentado una solicitud para una OPI, y la categoría más amplia de infraestructura energética está produciendo la pipeline más fuerte de ofertas públicas desde el auge de cleantech de 2007. La combinación de activos de hardware de Redwood, respaldo gubernamental y un nuevo flujo de ingresos vinculado a la infraestructura de IA la posiciona en la categoría de empresas por las que los mercados públicos están dispuestos a pagar una prima en la actualidad.

      Straubel aún forma parte de la junta de Tesla, lo que significa que el cofundador de la empresa que demostró que los vehículos eléctricos podían ser un negocio de mercado masivo está construyendo simultáneamente la empresa que captura valor de esos vehículos al final de su vida útil y lo redirige hacia la IA. Nvidia ha comprometido más de 40 mil millones de dólares en apuestas de capital en IA en 2026, y la inversión del brazo de capital de riesgo en Redwood señala que el fabricante de chips ve el almacenamiento de energía como parte de la pila de infraestructura de IA, no adyacente a ella.

      Ahuja dijo que es demasiado pronto para discutir una OPI. También dijo que su respeto por Straubel es la razón por la que se unió. Ambas afirmaciones pueden ser ciertas sin que ninguna sea la historia completa. El hombre que construyó la arquitectura financiera de Tesla se ha unido a una empresa que recicla las baterías que Tesla fabricó, las reutiliza para alimentar los centros de datos que ejecutan IA y está valorada en seis mil millones de dólares con