Una nueva tecnología promete fabricar células solares coloridas para darle vida a tu casa.

      Una de las actualizaciones más interesantes en el ámbito de la energía solar proviene de la Universidad Hebrea de Jerusalén (vía EES Solar), donde investigadores han desarrollado células solares de perovskita impresas en 3D, semitransparentes y flexibles, con color y transparencia ajustables.

      Tradicionalmente, los paneles solares son azulados, gris oscuro o negros, dependiendo del tipo de panel y de los materiales con que están fabricados. Aunque ese aspecto uniforme funciona bien en los tejados donde nadie realmente los ve, las instalaciones solares visibles a menudo no complementan la arquitectura o el diseño. Este problema afecta a los residentes urbanos no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.

      Las celdas solares, por su naturaleza, son más funcionales; nunca se diseñaron pensando en la estética. Precisamente, eso es lo que los científicos en Israel están intentando cambiar. Están reimaginando la tecnología solar para que se integre sin problemas con los edificios modernos, complemente el diseño general o incluso mejore el aspecto de nuestras casas y ciudades.

      EES Solar

      Cómo los científicos están repensando los paneles solares como elementos de diseño

      En el centro del avance están las células solares de perovskita, conocidas por sus potentes propiedades de absorción de luz y conversión de energía. Mientras que los paneles solares tradicionales usan láminas planas del material, los investigadores han impreso en 3D perovskita en pilares verticales microscópicos (imagina un bosque de pinos, salvo que los árboles estén hechos de material que absorbe energía).

      Al ajustar la altura, el espaciado y la densidad de estos pilares, los investigadores pueden controlar cuánta luz pasa por las ranuras, afinando efectivamente la transparencia de las celdas. Al mismo tiempo, la disposición microscópica absorbe y refleja longitudes de onda específicas de la luz, lo que confiere a las celdas un color perceptible.

      Como la capa solar no es una lámina plana, también puede doblarse sin agrietarse, lo que hace que el material sea flexible. Esto posibilita usos completamente nuevos. Las celdas pueden imprimirse directamente sobre ventanas, paredes curvas, fachadas y otras superficies no planas, y aun así producir electricidad.

      Mejor aún, su apariencia puede ajustarse para coincidir con la estética general de un edificio, o incluso con la decoración estacional, si te apetece algo festivo. Es fácil imaginar que esta tecnología encuentre un lugar en edificios residenciales, oficinas, hoteles de lujo y otros espacios donde el vidrio ya es un elemento arquitectónico clave.

      EES Solar

      ¿También podría imprimirse en las ventanas de los coches y usarse para alimentar una pequeña batería que cargue un teléfono? Posiblemente. También significa que quizá ya no sea necesario instalar en el tejado paneles solares voluminosos y visualmente intrusivos, ya que las propias ventanas podrían contribuir discretamente a las necesidades energéticas del hogar.

      En otras palabras, se trata de un material que absorbe la luz y genera electricidad mientras actúa como elemento de diseño.

      Las pruebas muestran que el material solar flexible puede alcanzar hasta un 9,2% de eficiencia de conversión de potencia manteniendo una transparencia visible media de alrededor del 35%. Además, las celdas de perovskita dispuestas verticalmente han mantenido características estructurales y de rendimiento estables durante una operación prolongada, incluso después de someterse a flexiones repetidas.

      A pesar de las cifras prometedoras, la eficiencia debe ponerse a la par con la de los paneles tradicionales para que las empresas convenzan a los clientes de instalarlos en sus propiedades. El equipo ya trabaja en mejorar la durabilidad a largo plazo del material para prepararlo para el uso comercial. Una vez que se superen esos obstáculos, la tecnología podría pasar de los laboratorios al horizonte urbano.