Las empresas chinas se apresuran a subirse a la moda de los robotaxis y apuestan por herramientas de IA generativa.

      Un SUV Lexus RX450h totalmente sin conductor, desarrollado por Pony.ai, transporta pasajeros durante la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial (WAIC) de este año en Shanghái celebrada el 26 de julio de 2025. Crédito: Pony.ai

      La carrera de robotaxis entre China y EE. UU. se está intensificando con la aparición de nuevos rivales. Las empresas tecnológicas automotrices chinas Horizon Robotics y Deeproute.ai dijeron que están trabajando en tecnología de robotaxis, atraídas por la convicción de que la computación acelerada y la IA generativa han alcanzado un punto de inflexión clave.

      Horizon Robotics anunciará pronto colaboraciones con “varios” operadores de flotas de robotaxis a finales de este año, dijo el miércoles su director ejecutivo Yu Kai durante una reunión sobre resultados (nuestra traducción). Yu espera que la solución de asistencia avanzada al conductor (ADAS) “Horizon SuperDrive” de la compañía sea “una base tecnológica” necesaria para vehículos de transporte totalmente autónomos, mientras Horizon se convierte en un proveedor de “infraestructura técnica”.

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      Horizon, cotizada en Hong Kong y respaldada por Volkswagen, no está sola. Deeproute.ai, cuyos inversores incluyen a Alibaba y Great Wall Motor, planea construir sus robotaxis utilizando su llamado modelo Vision Language Action (VLA) que ya se está implementando en coches de producción. La startup con sede en Shenzhen tuvo una historia temprana de fabricar robotaxis de corte de ciencia ficción en 2019, pero desde 2022 ha cambiado su prioridad hacia el desarrollo de sistemas ADAS más realistas para fabricantes de automóviles.

      Horizon y Deeproute están entre las empresas chinas que creen que las tecnologías emergentes de inteligencia artificial, como las redes neuronales de extremo a extremo (E2E) y los grandes modelos de lenguaje (LLM), les permitirán pasar gradualmente de una conducción asistida menos avanzada a la conducción totalmente autónoma. Toda la industria eventualmente se dirigirá hacia la movilidad sin conductor y para todos los escenarios en los próximos cinco a diez años, dijo Yu a los inversores.

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      El mercado de robotaxis de China se está volviendo concurrido. CATL es otro nuevo participante, en colaboración con la filial fintech de Alibaba, Ant Financial, y la plataforma de bicicletas compartidas Hellobike, mientras que Momenta, otro desarrollador chino de ADAS, alcanzó un acuerdo con Uber para el despliegue de robotaxis en mayo. Xpeng Motors, el rival chino de Tesla, también planea probar sus robotaxis en 2026. Baidu es, con mucho, el líder del sector, con una flota de más de 1.000 coches y presencia en una docena de ciudades chinas, seguido por Pony.ai, con sede en Guangzhou, y WeRide.

      Los expertos ven un gran potencial para los coches robot a medida que la tecnología madura y aumentan los costes laborales. UBS estimó que las empresas de robotaxis podrían operar más de 300.000 coches en conjunto en un área de 3.000 kilómetros cuadrados (1.158 millas cuadradas) en las cuatro ciudades de primer nivel de China a principios de la década de 2030, y posteriormente expandir sus flotas a nivel nacional hasta cuatro millones de unidades para finales de la década. Eso se refiere a un tamaño de mercado de 8.000 millones de dólares y 183.000 millones de dólares, respectivamente.

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      Los gobiernos locales tienden a ser bastante conservadores al promover vehículos altamente autónomos debido a preocupaciones sobre la seguridad y el empleo. No obstante, Morgan Stanley dijo recientemente que espera que se conceda una nueva ronda de licencias gubernamentales en China a medida que los robotaxis se vuelvan más fiables. Mientras tanto, cree que el progreso en el desarrollo global de robotaxis superará el despliegue de robotaxis en China.

      “El progreso del despliegue de robotaxis de Tesla presionaría a los servicios de transporte con conductor a nivel global para que se muevan más rápido”, escribieron los analistas de Morgan Stanley dirigidos por Tim Hsiao el 29 de julio. Waymo es el claro líder mundial, pero Tesla está en posición de reemplazarlo, informó Reuters. Se espera que el tamaño del mercado global, excluyendo Estados Unidos, alcance los 394.000 millones de dólares a finales de la década de 2030, y ese crecimiento podría ser exponencial y no lineal, dijo el analista de UBS Paul Gong a TechNode el jueves.

      Jill Shen es una reportera de tecnología con sede en Shanghái. Cubre la movilidad china, los vehículos autónomos y los coches eléctricos. Póngase en contacto con ella por correo electrónico: [email protected] o en Twitter: @jill_shen_sh

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