¿Estamos listos para vivir entre robots?

      Se puede argumentar que lo más importante que el auge de la IA inteligente podría aportar es el acceso. Acceso a bienes, servicios e información, no solo para unos pocos, sino para todos.

      Victoria Slivkoff, jefa del ecosistema en Walden Catalyst y directora gerente de Extreme Tech Challenge —una organización sin fines de lucro que reúne startups y fondos de capital riesgo para acelerar el avance hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU— está entusiasmada por lo que se avecina. En su opinión, la manifestación física de la IA podría acercarnos a la consecución de estos ambiciosos objetivos.

      «Ahora estamos entrando en el terreno del razonamiento. La IA no solo agrega y organiza información, en realidad hace predicciones y saca conclusiones. ¿Cómo se traduce eso al mundo real, donde los robots pueden percibir, aprender e interactuar con su entorno?» dijo al fundador de TNW, Boris Veldhuijzen van Zaten, en el último episodio de “Kia’s Next Big Drive.”

      Mira la entrevista completa, en la que Victoria y Boris discuten cómo podemos aprovechar las tecnologías emergentes para lograr un impacto global positivo mientras se desplazan hacia TNW2025 en el SUV EV9 100% eléctrico de Kia.

      En un futuro no muy lejano, podríamos vivir en un mundo donde los robots navegan regularmente por calles concurridas, oficinas y aulas. Pero a medida que se vuelvan más comunes en nuestra vida diaria, ¿serán ellos o nosotros quienes tengamos que adaptarnos más?

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      Robots que se cuelan en la fila

      Imagina esto: estás esperando el ascensor y un robot llega al mismo tiempo. ¿Quién entra primero? Si solo hay espacio para uno, ¿esperarías que el robot se hiciera a un lado, o lo tratarías como a un humano y seguirías un enfoque de «el que llega primero, entra primero»?

      Estudios anteriores han encontrado que la mayoría de la gente espera que los robots de servicio sean sumisos, lo que lleva a que los humanos se den prioridad en los conflictos, incluso en casos en los que la tarea del robot era más urgente.

      ¿Y si un robot está realizando una tarea con límite de tiempo? Cuanto más espere hasta que no haya humanos en la fila, más tardará en completarla, ya sea entregar una pizza caliente o suministros médicos que salvan vidas. Entonces, ¿cómo deberían los robots manejar estas sutilezas sociales sin ser ignorados, menospreciados o incluso acosados?

      Eso fue lo que los investigadores trataron de averiguar el año pasado en un estudio titulado «Un robot que se cuela en la fila: expectativas sobre la cortesía y el poder durante los conflictos en encuentros cotidianos entre humanos y robots».

      Los investigadores hallaron que estas interacciones robot-humano eran más efectivas si los participantes esperaban un robot asertivo que luego pedía educadamente prioridad y entraba primero. Pero no son solo los robots los que deben prepararse para integrarse en la sociedad humana. Los investigadores destacaron que también podríamos tener que replantearnos nuestras actitudes y comportamientos hacia los robots:

      «¿Deberíamos quizá empezar a pensar en que los robots de servicio tengan ciertos derechos respecto a la prioridad si desempeñan trabajos humanos con responsabilidades humanas —o actúan como representantes de personas? Esto también podría ayudar a abordar el problema del acoso a los robots».

      A medida que los robots asumen no solo más responsabilidades sino que además desarrollan razonamiento y sensibilidad, ¿en qué momento deberíamos empezar a replantearnos su estatus social?

      Robots docentes

      Los robots sociales —diseñados para comunicarse e interactuar con humanos— se usan cada vez más en el cuidado, la educación y la salud mental. En estos entornos, ayudan a cubrir vacíos de servicio, a aliviar el aislamiento y a ofrecer apoyo emocional o educativo.

      La Universidad de Ciencias Aplicadas de Utrecht está entre las que investigan cómo los robots pueden hacer más que simplemente sustituir; pueden complementar y enriquecer campos centrados en las personas. Por ejemplo:

      En atención sanitaria, ¿cómo pueden utilizarse los robots para aliviar la ansiedad previa a procedimientos en niños? ¿O para ayudar a enseñar habilidades emocionales a pacientes jóvenes que tienen dificultades para regular sus emociones?

      En el festival Lowlands Science del año pasado, la Universidad presentó WOKEbot, un proyecto que explora cómo la apariencia de un robot y su voz narrativa (en primera o en tercera persona) influyen en la apertura de las personas al discutir temas polarizadores.

      «Los desacuerdos son eternos. La gente a menudo consigue resolverlos, pero a veces simplemente ya no pueden ponerse de acuerdo. Esto lo vimos a gran escala no hace mucho durante la pandemia de coronavirus. ¿Estás a favor o en contra de la vacunación? Cuando la gente se atrinchera y la polarización amenaza, puede ser útil tener un moderador neutral», dijo la Dra. Mirjam de Haas. «La ventaja de los robots es que son más neutrales que los humanos. Mientras que con una persona puedes mostrarte reservado, un robot puede hacerte más abierto y receptivo a una perspectiva diferente».

      Como parte de su investigación doctoral, la Dra. Haas también llevó a cabo varios experimentos exitosos usando la robótica para enseñar neerlandés como segunda lengua a estudiantes de orígenes lingüísticos diversos. En la defensa de su tesis, la Dra. Haas explicó que en el futuro cada vez habrá más alumnos en las aulas. Contar con la ayuda de un robot facilitará el aprendizaje para todos los estudiantes, incluidos aquellos con dificultades de aprendizaje o los que aún no dominan el neerlandés.

      ¿Es el mundo seguro para los robots?

      Quizá el robot más reconocible de la cultura popular sea Terminator. En la primera película, un cíborg interpretado por Arnold Schwarzenegger es enviado al pasado para asesinar a la madre del futuro líder de la humanidad. Pero, en la secuela, nuestro villano regresa con una nueva misión: salvar a la humanidad.

      Los ODS fueron adoptados por todos los miembros de la ONU en 2015. Diez años después, en un mundo que se aleja cada vez más de las 17 promesas planteadas para las personas y el planeta, ¿podrían los robots desplegados para el bien ser la clave para devolvernos nuestra humanidad?