Nueva misión de la NASA captura un hermoso arcoíris cósmico

      El 18 de abril de 2025, el instrumento WFI-2 (que capturó su primera luz el 14 de abril) tomó imágenes a través de sus tres polarizadores en sucesión por primera vez para crear esta vista. La imagen está coloreada para mostrar la polarización (o ángulo) de la luz zodiacal, un tenue resplandor del polvo que orbita alrededor del Sol.

      

      

       NASA / SwRI

      

      

      

       Una nueva misión de la NASA ya está recopilando datos y produciendo sorprendentes imágenes del sistema solar. Lanzada en marzo, la misión PUNCH (Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera) tiene como objetivo estudiar la corona del sol y cómo interactúa el sol con el entorno más amplio del sistema solar. Compuesta por cuatro satélites pequeños del tamaño de una maleta, la misión puede capturar una vista continua de todo el sistema solar interior gracias a una cámara colocada en cada satélite.

      Sin embargo, antes de que PUNCH pueda comenzar a hacer ciencia, sus instrumentos deben estar en línea. Como parte de ese proceso, el Wide Field Imager 2 de PUNCH capturó una imagen de la luz zodiacal proveniente del sol. Este tenue resplandor, que a menudo se ve antes del amanecer y se conoce como falso amanecer, es el resultado de que la luz solar es dispersada por el polvo que flota a través del sistema solar.

      En la imagen completa a continuación, puede ver un arcoíris de luz zodiacal, con la posición del sol marcada por una estrella. La imagen usa el color para representar las características de la luz: el tono de la luz representa su dirección y la cantidad de saturación representa el grado de polarización. Estos datos también muestran estrellas de fondo en blanco, como el cúmulo estelar de las Pléyades sobre el centro de la imagen y el cúmulo estelar de las Híades, un cúmulo en forma de V ubicado hacia la parte superior izquierda.

      El 18 de abril de 2025, el instrumento WFI-2 (que capturó su primera luz el 14 de abril) tomó imágenes a través de sus tres polarizadores en sucesión por primera vez para crear esta vista. La imagen está coloreada para mostrar la polarización (o ángulo) de la luz zodiacal, un tenue resplandor del polvo que orbita alrededor del Sol. NASA / SwRI

      Otros instrumentos a bordo de PUNCH también recopilaron datos tempranos, incluido uno que capturó una vista sorprendente de la luna. Esta imagen fue tomada por el Generador de Imágenes de Campo Estrecho (NFI), que es un tipo de instrumento llamado coronógrafo que tiene un disco oscuro que se usa para bloquear la luz del sol. Eso permite ver objetos menos brillantes, en este caso, la luna.

      Durante la puesta en servicio, el instrumento NFI de PUNCH capturó esta imagen de la Luna nueva a su paso por el Sol en el cielo el 27 de abril de 2025. NASA / SwRI

      El NFI se utilizará para estudiar la corona del sol, por lo que el propósito de esta imagen era verificar si la luna oscurecería la vista, y la buena noticia es que la luna no interferirá con los datos científicos, ya que no es demasiado brillante en comparación con la luz de fondo que se está estudiando.

      PUNCH ahora continuará recopilando datos, y se pondrán en servicio dos instrumentos más en las próximas semanas antes de que comiencen las operaciones científicas completas en junio.

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

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