Una desaparecida sonda soviética de los años 70 se estrellará contra la Tierra la próxima semana

      Capturada por una Cámara Externa de Alta Definición (EHDC) en la ISS, esta imagen oblicua mira hacia la luz del sol del amanecer cuando el puesto avanzado en órbita pasó sobre el océano Atlántico noroccidental, a unas 300 millas (500 km) de la costa de Nueva Escocia, Canadá. "Numerosas nubes pequeñas cubren el primer plano de la imagen . Cada nube representa en forma visible (debido a las gotas de agua) una columna ascendente de aire", dice el Observatorio de la Tierra.

      

      

       NASA / Observatorio de la Tierra

      

      

      

       Una explosión del pasado golpeará la Tierra la próxima semana, ya que una nave espacial soviética fallida hará una reentrada incontrolada en la atmósfera del planeta. Lanzada en 1972, la misión Kosmos 482 tenía la intención de aterrizar en Venus, pero un mal funcionamiento durante su lanzamiento significó que la nave espacial nunca salió de la órbita terrestre. Ahora, los astrónomos que han estado rastreando el objeto han calculado que se estrellará contra la Tierra la próxima semana, alrededor del 10 de mayo.

      No se sabe exactamente cuándo o dónde caerá el objeto, ni exactamente cuánto material sobrevivirá a la caída a través de la atmósfera terrestre. Pero los expertos coinciden en que, aunque existe un pequeño riesgo, las personas normales no necesitan preocuparse por ello.

      Las reentradas incontroladas son un problema porque son impredecibles y pueden provocar la caída de escombros sobre los edificios y causar daños. También es técnicamente posible que la caída de escombros pueda herir o matar a una persona, aunque la probabilidad de que esto suceda es extremadamente baja. Aún así, anteriormente se informó que basura espacial cayó a un patio en Polonia, golpeó una casa en Florida, cayó al océano y llovió metal sobre Costa de Marfil.

      China, en particular, ha sido criticada por Estados Unidos en los últimos años por permitir que partes de sus cohetes Larga Marcha vuelvan a entrar sin control en la atmósfera terrestre, y la NASA dijo que la mitigación responsable de los escombros y el intercambio de información sobre las trayectorias de los escombros entrantes es " fundamental para el uso responsable del espacio y para garantizar la seguridad de las personas aquí en la Tierra.”

      Una maqueta del módulo de aterrizaje Venera 7, similar al objeto que cae a la Tierra. NASA

      En el caso de la nave espacial soviética, se lanzó con toda la intención de que llegara a Venus en lugar de caer a la Tierra, por lo que el problema es más un accidente que intenciones irresponsables. Pero debido a la construcción de la sonda, que fue diseñada para sobrevivir a las temperaturas extremadamente altas y las presiones aplastantes de la atmósfera de Venus, es probable que los escombros puedan sobrevivir a su reingreso a la atmósfera terrestre y golpear la superficie del planeta.

      La sonda se encuentra dentro de un recipiente a presión esférico hecho de titanio, por lo que es pesada y extremadamente robusta. "Su escudo térmico significa que la esfera de media tonelada y un metro de diámetro bien podría sobrevivir a la entrada de la atmósfera terrestre y golpear el suelo", escribe el experto orbital Jonathan McDowell. "En cuyo caso espero que tenga la probabilidad habitual de uno en varios miles de golpear a alguien. El vehículo es denso pero inerte y no tiene materiales nucleares. No hay necesidad de preocuparse mucho, pero no querrás que te golpee en la cabeza.”

      Esa evaluación de riesgos es compartida por el investigador de conciencia situacional espacial Marco Langbroek, quien llamó la atención sobre el objeto entrante y lo identificó como proveniente de la misión soviética. "Los riesgos involucrados no son particularmente altos, pero no cero: con una masa de poco menos de 500 kg y un tamaño de 1 metro, los riesgos son similares a los del impacto de un meteorito", escribió Langbroek.

      

      

      

      

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       Georgina ha sido escritora espacial en Digital Trends space writer durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria…

      

      

      

      

      

      

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      El lanzamiento, desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, utilizará un cohete SpaceX Falcon 9 y está programado para la 1: 11 a.m. ET. Es parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que también vio un aterrizaje semi-exitoso en la luna por máquinas Intuitivas el año pasado.

      

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