El apagón más grande de Europa me hizo enfrentar mi dependencia de la tecnología

      Cortes de energía sin precedentes se extendieron por Portugal, España y partes de Francia el lunes, desentrañando instantáneamente las vidas dependientes de la tecnología de mí y de decenas de millones de personas más. 

      Al principio, no estaba preocupado. Entonces el dueño de mi apartamento en Lisboa me envió un enlace: un artículo en el periódico Sun titulado "España y Portugal afectados por enormes cortes de energía power" Intenté abrirlo, pero la página no cargaba. Después de unos minutos de energía de respaldo, las redes móviles estaban muertas.

      Bajé a mi café local, con la esperanza de obtener más información. "No tenemos idea de lo que está pasando, nada está funcionando", me dijo el dueño, señalando a su caja muerta. Ella solo servía sándwiches y bebidas, y como cualquier otra tienda, solo podía aceptar efectivo.

      Uno de los clientes de la tienda se acercó a mí. "Están diciendo que podría ser un ciberataque ruso", dijo, luciendo notablemente relajado. "Piense en ello como unas vacaciones gratis", se rió. 

      No me reía. No tenía dinero físico encima. Eso significaba que no podía comprar comida y, sin electricidad, no podía cocinar lo que tenía en la nevera. También sé que las redes de agua dependen de bombas eléctricas. Además, tenía tres niños pequeños en casa preguntándose si papá alguna vez arreglaría el televisor.  

      Tratando de mantener la calma y la calma en el calor de 30 grados, salí de la tienda en busca de un cajero automático. El primero estaba completamente muerto. El siguiente tenía poder, pero solo me dejaba comprobar mi saldo. Los cajeros automáticos necesitan Internet para conectarse a los servidores bancarios y autorizar retiros; sin él, son solo cajas brillantes de falsas esperanzas.

      "Tomé el tren a Lisboa esta mañana, pero ahora no puedo llegar a casa", dijo un hombre de unos 30 años que también intentaba retirar efectivo para tomar un taxi. Charlamos durante unos minutos, especulando sobre las posibles causas del apagón. "Escuché en la radio que podría tener algo que ver con el clima", dijo, haciendo referencia a una afirmación ahora desacreditada de que el apagón fue causado por "vibración atmosférica inducida" por cambios extremos de temperatura o presión que perturbaron las líneas eléctricas. Me preguntaba si se trataba de un fallo técnico o algo más malicioso. 

      Seguí caminando en busca de información más concreta. Eventualmente, lo encontré en el hospital local, el único lugar que pude encontrar con electricidad y WiFi, gracias a sus generadores diesel de respaldo. Escaneando los titulares, recibí algunas buenas noticias. Las autoridades dijeron que no había señales de un ciberataque. A pesar de todos mis temores alimentados por Hollywood, Europa no estaba siendo invadida y definitivamente no había un apocalipsis zombie. 

      La mala noticia, sin embargo, fue que nadie tenía idea de cuándo se restablecería la energía. Algunas fuentes dijeron unas horas. Otros dijeron que una semana, tal vez más. Me dirigí a casa con las manos vacías y con pocas garantías, y sin forma de arreglar el televisor. Cuando se puso el sol, estaba preocupado. "Ahora entiendo por qué la gente construye búnkeres apocalípticos", le dije a mi esposa. 

      Desconectado y sin preparación

      El apagón del 28 de abril fue el más grande de la historia europea. Más de 60 millones de personas se quedaron sin electricidad. Las redes móviles quedaron fuera de servicio. Las máquinas de tarjetas y los cajeros automáticos se quedaron a oscuras. Los aeropuertos cerraron, los trenes quedaron varados en las vías y, con el semáforo desactivado, la congestión se acumuló. Algunas personas quedaron atrapadas en ascensores y sistemas subterráneos de metro durante horas. En España, se cree que al menos cinco personas murieron debido al incidente.    

      En cuestión de minutos, la vida europea moderna, tan dependiente de la electricidad, los datos y la conectividad instantánea, se detuvo. Si bien la electricidad se restableció en la mayor parte de España y Portugal antes de la medianoche del lunes, el incidente ha planteado serias dudas sobre la infraestructura, la seguridad y la resiliencia de Europa. Para mí, también ha provocado un ajuste de cuentas más personal con mi dependencia de la tecnología y lo poco preparada que estoy para cuando los sistemas en los que confío se apagan.

      Siempre me he visto a mí mismo como bastante autosuficiente. Crecí en Sudáfrica, donde los apagones (planificados) eran parte de la vida y la imprevisibilidad llegó al día. Solía acampar, forrajear y cocinar comidas sobre fogatas abiertas. Me gusta hacer cosas con las manos. Pensé que tenía un buen manejo para sobrevivir sin la red.

      Pero como la mayoría, especialmente en occidente, me he atado profundamente a la tecnología. Cuando ocurrió el apagón, todos esos sistemas colapsaron — al igual que la ilusión de mi independencia. Mi refrigerador estaba lleno, pero no podía cocinar. Mi teléfono tenía carga, pero no señal. Mis aplicaciones estaban ciegas. Mi billetera digital bien podría haber sido dinero de Monopolio.  

      No fueron solo los dispositivos los que fallaron — fue la red de seguridad mental que habían construido. Sin noticias, sin forma de contactar a la familia,sin idea de cuán grande fue el apagón. Me di cuenta de que había subcontratado la mayor parte de mi toma de decisiones a infraestructuras invisibles. 

      Los niños estaban tranquilos, ajenos a los riesgos potenciales. Jugamos juegos de mesa a la luz de las velas y vimos la puesta de sol sobre una ciudad iluminada solo por los faros y la luz de la luna. Pero en mi cabeza, estaba calculando: ¿cuánto duraría el agua del grifo? ¿Teníamos suficiente comida que no necesitaba cocinarse? ¿Y si esto durara más? ¿Y si volviera a suceder?

      El apagón solo duró un día. Pero las réplicas, al menos para mí, no se han detenido. Ahora estoy pensando en guardar dinero en efectivo en casa, mantener agua extra, comprar una estufa de gas y una radio. Tal vez incluso mudarme al campo donde podría cultivar mi propia comida.

      El apagón fue una llamada de atención. No para prepararme para el fin del mundo, sino para tener en cuenta cuánto había entregado a sistemas que no controlo, y que apenas entiendo.