35 años después de su estreno, Joe contra el volcán sigue siendo una de las comedias románticas más subestimadas

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      El tejido conectivo entre las comedias románticas de las décadas de 1980 y 1990, la comedia romántica de lucas Joe Versus the Volcano, severamente subestimada por John Patrick Shanley, celebra su trigésimo quinto aniversario el 9 de marzo, y es tan visible y conmovedora hoy como lo fue cuando se estrenó, con críticas tibias, en 1990.

      Comedia estrafalaria de un aclamado guionista

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      Shanley, un dramaturgo fuera de Broadway que logró su gran avance con el brillante guión de Moonstruck, en 1987, es capaz de realizar obras de extraordinaria seriedad, como su obra católica de abuso sexual de 2005 Doubt: A Parable (también una película de 2008 con Meryl Streep y Philip Seymour Hoffman, escrita y dirigida por Shanley). Pero Joe, su debut como director, es tan extravagante como parece, con un lenguaje cómico exclusivamente propio.

      El personaje principal (Tom Hanks) es un distribuidor de catálogos hipocondríaco de una fábrica de suministros médicos, American Panascope ("Hogar de la Sonda Rectal"), quien es convencido por un médico curandero de que tiene una enfermedad terminal. Samuel Harvey Graynamore (Lloyd Bridges, padre de Jeff), un excéntrico multimillonario, contrata al desesperado Joe para que salte a un volcán en el Pacífico Sur para asegurar un lucrativo negocio de minerales con la tribu local, razonando que a Joe le queda muy poco tiempo, de todos modos. Joe acepta la oferta y es escoltado en su viaje picaresco a la isla de Waponi Woo por las dos hijas de Graynamore(ambas interpretadas por Meg Ryan, en su primera pareja en la pantalla con Hanks).

      Símbolos en el trabajo

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      Una trama que raya en lo irritantemente estrafalario, al menos en abstracto, pero estamos en manos de Shanley, un cineasta cuya comprensión del símbolo visual recurrente está muy subestimada. La forma del camino torcido que conduce a la boca del infierno del Panascopio Estadounidense, una cicatriz discordante de un polígono, se repite una y otra vez en la película, primero como el logotipo de Panascope, luego el camino a la boca del volcán y luego como un rayo. Mientras Joe de Hanks tropieza con su miserable trabajo en la fábrica en Panascope, vemos sus manos levantadas en el aire, suplicantes, desoladas; luego, más tarde, a la deriva en el mar, levantadas nuevamente de la misma manera, pero de celebración, en un himno a la gloria de la existencia: "Querido Dios, cuyo nombre no conozco: Gracias por mi vida. Olvidé How cuán grande. Gracias. Gracias por mi vida."(Hanks, en este momento exclusivamente un artista cómico, da un giro triunfal como un avatar de los oprimidos que aprende a no alegrarse ante la desesperanza.)

      El mensaje de Shanley parece ser que deberíamos mirar el mundo en busca de patrones y símbolos de la misma manera que miramos una película, para entender mejor la vida como una historia interconectada en la que todos somos personajes vitales; su diálogo nos exhorta a "despertar", a "vivir en un estado de asombro constante.”

      Meg Ryan en tres papeles

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      Ryan, quien luego protagonizaría junto a Hanks las comedias románticas de Norah Ephron de los 90 Sleepless in Seattle (1992) y You've Got Mail (1998), interpreta tres papeles: DeDe, una de las compañeras de trabajo de Joe en Panascope, y las dos hijas descarriadas de Graynamore, Angélica y Patricia. El trabajo de Ryan aquí es, de lejos, el mejor de su carrera. En una sucesión de pelucas ridículas ("La primera vez que te vi", dice uno de sus personajes," Sentí que te había conocido antes"), ofrece tres actuaciones imborrables en una. Joe opta por DeDe por lujuria, llega a simpatizar con Angélica y finalmente se enamora perdidamente de Patricia casi instantáneamente, en un movimiento que comenta irónicamente los tropos cinematográficos que justifican tales artimañas. ("Me he enamorado de ti", le dice a Joe; " ¡No se como pasó! Y ni siquiera me he acostado contigo ni nada.”)

      La brillantez del triple papel es que Joe se enamora simultáneamente de una mujer y de tres, subdividiendo la trama matrimonial tradicional de Shakespeare en acción ascendente (DeDe), construyendo intimidad( Angelica) y clímax (Patricia), todo con la fluidez que podría esperarse. Nuevamente con las imágenes repetidas: la mano de Hanks agarra a la de Ryan en el mismo movimiento desesperado y humano en dos de las tres historias, lo que hace hincapié en el hecho de que, a pesar de las pelucas, la audiencia debe comprender completamente que estos tres personajes idiosincrásicos son facetas de una mujer soltera.

      Amplia farsa de un elenco de reparto asesino

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      Lo que Shanley permite que sus guiones de comedias románticas hagan que Ephron, divinamente talentosa como era, nunca abordó fue aventurarse en lo amplio, lo melodramático y lo caricaturesco. (No es de extrañar que Nic Cage, en Moonstruck, encaje tan bien en su mundo:"¡Perdí la mano! ¡Perdí a mi novia!") Por lo tanto, obtenemos actuaciones escandalosas no solo de los Puentes con cara de goma, sino de Abe Vigoda, Amanda Plummer, Nathan Lane y Carol Kane, todos actores de personajes perfectamente adaptados a la tontería de Shanley, así como un pequeño giro hermoso y autónomo de Ossie Davis como Marshall, un conductor de limusina contratado por Graynamore para Joe que le enseña brevemente a apreciar las cosas buenas de la vida.

      El toque humano que perdura

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      Shanley, como Joe, trabajó para una fábrica de equipos médicos en su juventud; al igual que Joe, tuvo mala suerte en el amor, se divorció joven antes de conocer a su segunda esposa, con quien todavía está casado en la actualidad. Quizás eso explica el hecho de que, a pesar de sus toques más extravagantes, hay algo conmovedor y tangible en Joe Versus the Volcano que se queda contigo. Su recepción en 1990 fue brutal( Vincent Canby, en the New York Times, la comparó con Howard el pato), y tras su estreno Shanley no pudo conseguir otro trabajo de dirección durante 18 años(hasta Doubt, que fue nominada a cinco Premios de la Academia). Pero el público ha llegado a entender a Joe y a amarlo en los 35 años transcurridos desde su lanzamiento, y es fácil ver por qué. En cada fotograma de esta película, que es casi perfecta, hay algo que adorar, algo que recordar para siempre, algo que te recuerda la bondad esencial del espíritu humano irreductible.

      Joe contra el Volcán se transmite en Tubi.