Как робототехника может превратить электронные отходы в золотую жилу технологий

      Электронные отходы стали глобальной проблемой. К сожалению, большинство выброшенной использованной техники, известной как e‑waste, отправляется на свалки или обрабатывается в небезопасных условиях. Около 78% электронных изделий не перерабатываются должным образом — и гора мусора продолжает расти.

      В 2024 году мир произвел 1,22 миллиарда смартфонов. Добавьте к этому миллиарды телевизоров, ноутбуков и компьютеров, и мы получим насыщенный рынок, подпитывающий цикл «выбрось и замени».

      Доклад Организации Объединенных Наций прогнозирует, что к 2030 году объем электронных отходов вырастет до 80 миллионов тонн. «Этого достаточно, чтобы заполнить 1,5 миллиона 40‑тонных грузовиков, которые могли бы обойти земной шар», — говорит Эрик Ингебретсен, директор по коммерции в SK Tes, которая управляет 40 глобальными площадками по утилизации ИТ‑активов (IT Asset Disposition, ITAD) и ежегодно обрабатывает сотни миллионов фунтов электроники.

      Очевидно, что миру срочно нужны проекты по обращению с e‑waste, которые могли бы изменить глобальную ситуацию и при этом приносить прибыль.

      Датское роботизированное решение

      В Датском технологическом институте исследователи создают роботизированную систему на базе ИИ, которая могла бы помочь в решении проблемы электронных отходов, одновременно масштабируя, модернизируя и развивая индустрию восстановления техники.

      TNW получил демонстрацию проекта от Миккеля Лабори Олсена, консультанта по робототехнике в институте и исследователя проекта RoboSAPIENS, цель которого — сделать взаимодействие роботов и людей безопаснее. Его команда разрабатывает робота, который автоматизирует восстановление ноутбуков, создавая источник дохода и сокращая количество электронных отходов.

      Система оснащена роботизированной рукой, специализированным набором инструментов и камерой. Ее обучили заменять экраны ноутбуков — ручную и трудоемкую операцию, для которой местным компаниям трудно найти работников из‑за утомительных процедур, рассказал Олсен.

      Олсен и его команда уже обучили робота заменять экраны двух моделей ноутбуков и их подмоделей. Сейчас они активно работают над расширением возможностей по разборке экранов для большего числа моделей и брендов.

      Робот сочетает ИИ и визуальное распознавание, чтобы адаптироваться к разным типам ноутбуков, снимать пластиковые защитные элементы, выкручивать винты экранов и аккуратно их извлекать. Недавнее видео демонстрирует его в действии.

      «Мы можем значительно сократить количество отходов, если вместо того, чтобы выбрасывать полностью пригодный ноутбук, просто заменить экран и продать его снова», — говорит Олсен.

      Деловая ценность электронных отходов

      В зависимости от региона, модели ноутбука и других обстоятельств отремонтированный ноутбук можно продать примерно за 200 евро, в то время как материальная ценность переработанного ноутбука — получаемая при полном измельчении устройства — составляет всего около 10 евро, говорит Олсен.

      «Суть в том, что, заменив несколько компонентов, особенно простых, можно извлечь из этого гораздо большую ценность, чем просто продав переработанные материалы», — добавляет он.

      Однако обучение ИИ, который управляет такими системами, как у Олсена, — задача непростая. Если робот сталкивается с непредвиденными событиями, которых не было в его датасете, ему может быть сложно выполнить задачу. Даже такие мелочи, как винты разного цвета, могут потребовать дополнительного обучения ИИ для расширения набора данных, на котором система опирается.

      Именно по этим причинам роботизированные системы в индустрии переработки техники должны работать с участием человека: люди могут решать любые проблемы, на которые укажет робот, отмечает Олсен.

      Почему электронные отходы — неосвоенная отрасль на миллиарды?

      Ценность электронных отходов невероятно высока. Тонна выброшенных смартфонов содержит больше золота, чем тонна добытой золотой руды, говорится в отчете Astute Group.

      «Кроме золота, такие компоненты, как медь, серебро, палладий и редкоземельные металлы, критически важны для производства той технологической аппаратуры, которую требует мир», — говорит Ингебретсен из SK Tes.

      Тем не менее большая часть электронных отходов никогда не извлекается. Но почему индустрия технологий и другие сектора не осваивают этот рынок?

      По словам Олсена, эта сфера пока не признана во всем мире как обладающая значительной ценностью. Однако компании постепенно осознают потенциал роботизированной переработки электронных отходов.

      Еще одним фактором, тормозящим внедрение технологии, является стоимость. «Роботы и автоматизация дорогие и сложные», — говорит Олсен.

      Дополнительная проблема — подавляющее разнообразие аппаратного обеспечения, компонентов, устройств, вариаций моделей и состояний электронных отходов, в которых они встречаются.

      Это создает трудности при создании роботизированных систем, которые могли бы адаптироваться к разным устройствам без сбоев. ИИ, способный на это, является высокотехнологичным и во многом все еще находится в стадии исследований и разработок.

      Современные технологические проблемы — и решения

      По мере того как техника становится компактнее, производители радикально меняют способы сборки устройств. Они часто склеивают компоненты вместо использования винтов, что делает разборку и переработку без повреждения компонентов очень сложной.

      Несмотря на эти трудности, Олсен настроен оптимистично. Его впечатляет прогресс, которого достигают местные, европейские и международные компании, повышая уровень своей работы по восстановлению техники или переработке компонентов.

      В Дании такие компании, как Tier 1A, Refurb и Greenmind, демонстрируют, что восстановление может быть масштабируемой бизнес‑моделью. «Некоторые из этих компаний стремятся восстанавливать до 2000 единиц в день», — говорит Олсен.

      Олсен и его команда планируют продолжать расширять возможности своей роботизированной системы. Цель — чтобы она распознавала многие разные модели и подмодели ноутбуков. В конечном итоге они хотят создать готовую к промышленному использованию робо‑систему, поддерживающую местные датские компании по восстановлению техники.

      Его оптимизм понятен: робототехника преобразит будущее управления и повторного использования электронных отходов. От Дании до глобальных операций по переработке разрабатываются системы на базе ИИ для точной идентификации, сортировки и разборки устройств.

      Эти роботы позволят автоматизировать опасные и трудоемкие задачи, повысить безопасность и эффективность. Они также откроют скрытое сокровище электронных отходов.