Iceotope raccoglie 26 milioni di dollari mentre le densità dei rack AI superano ciò che il raffreddamento ad aria può fare

      Barclays Climate Ventures e Two Seas Capital hanno guidato il round di Serie B della società britannica di raffreddamento a liquido di precisione, con i finanziatori esistenti ABC Impact, Northern Gritstone, Edinv e British Patient Capital che hanno tutti partecipato nuovamente.

      Iceotope, la società britannica di raffreddamento a liquido di precisione, ha chiuso un round di Serie B da 26 milioni di dollari per espandere la sua linea di prodotti e il portafoglio di brevetti mentre il ciclo dell'hardware AI spinge le densità di potenza nei rack oltre il punto in cui il raffreddamento ad aria può tenere il passo.

      Two Seas Capital e Barclays Climate Ventures hanno guidato il round, con i finanziatori esistenti Edinv, ABC Impact, Northern Gritstone e British Patient Capital che hanno tutti partecipato nuovamente, ha dichiarato la società mercoledì.

      La proposta è tanto una questione di tempismo quanto di tecnologia. Le piattaforme di accelerazione Nvidia di nuova generazione stanno portando le densità di potenza per rack verso e oltre 1 MW, un livello al quale sia il raffreddamento ad aria convenzionale che i circuiti di raffreddamento a liquido diretto al chip non riescono a rimuovere il calore abbastanza velocemente da mantenere il silicio a temperature operative sostenibili.

      L'approccio di Iceotope, che la società definisce raffreddamento a liquido di precisione basato su chassis, sostituisce l'aria con un fluido dielettrico circolato direttamente attorno ai componenti del server all'interno di uno chassis sigillato, eliminando le ventole, i corridoi caldi e le torri di raffreddamento ad alta intensità d'acqua su cui l'architettura tradizionale dei data center si è basata per decenni.

      La lettura del mercato sottostante il round è più sorprendente del round stesso. Iceotope ha citato dati di SemiAnalysis che proiettano che il parco installato di acceleratori AI raffreddati a liquido crescerà da circa 3 GW oggi a 40 GW entro due anni, un'espansione di oltre dieci volte guidata da operatori hyperscaler e di colocation costretti ad adottare il raffreddamento a liquido per carichi di lavoro AI che le architetture convenzionali non possono sostenere.

      La tesi sta diventando visibile anche alla fine degli operatori dello stack: Firmus, sostenuta da Nvidia, sta costruendo fabbriche AI modulari e completamente raffreddate a liquido in tutta l'Australia per ospitare 36.000 chip GB300 Grace Blackwell, finanziati in parte da una linea di credito da 10 miliardi di dollari di Blackstone.

      La posizione commerciale di Iceotope si basa su un portafoglio di brevetti di 219 elementi, concessi e in attesa, e su una rivendicazione di primo arrivato sul raffreddamento a liquido a livello di chassis che la società sta perfezionando dal 2005.

      L'attuale linea di prodotti include KUL BOX, destinata a implementazioni edge e AI dove le limitazioni di spazio e rumore escludono il raffreddamento convenzionale, e KUL AI, progettata per implementazioni ad alta densità nei rack nel cuore dei nuovi data center AI.

      La tecnologia può operare con un funzionamento quasi silenzioso e utilizza quello che la società descrive come un minimo di acqua, che è la seconda parte della storia del raffreddamento che ha attirato denaro per l'infrastruttura AI nella categoria: il prelievo d'acqua nei data center è diventato un parametro politicamente carico in giurisdizioni tra cui il sud-ovest degli Stati Uniti, l'Irlanda e i Paesi Bassi.

      “Assicurarsi investitori di tale calibro convalida sia la nostra tecnologia che il nostro tempismo di mercato,” ha dichiarato Simon Jesenko, amministratore delegato e direttore finanziario di Iceotope.

      “Abbiamo trascorso anni a sviluppare un portafoglio IP robusto e differenziato e prodotti progettati appositamente per l'infrastruttura AI, e siamo pronti a scalare esattamente nel momento in cui l'industria richiede tecnologie di raffreddamento più avanzate e sostenibili. L'opportunità che ci attende, sia direttamente con i clienti che attraverso il nostro ecosistema di partner, è significativa.”

      Barclays Climate Ventures ha inquadrato la sua partecipazione in termini di politica climatica. “Con l'adozione dell'AI che aumenta rapidamente a livello globale, la tecnologia di raffreddamento a liquido di Iceotope offre una soluzione tempestiva e innovativa alle crescenti limitazioni dei sistemi di raffreddamento tradizionali,” ha dichiarato Steven Poulter, responsabile di Barclays Climate Ventures.

      “Il suo approccio non solo soddisfa le crescenti richieste dell'AI e del calcolo ad alte prestazioni, ma avanza anche in modo significativo la sostenibilità dei data center.”

      Il panorama competitivo sta diventando affollato. LiquidStack, Submer, JetCool, GRC e Asperitas stanno tutti mirando a elementi dello stack di raffreddamento a liquido, con i principali hyperscaler, Amazon, Microsoft, Google e Meta, ciascuno che gestisce programmi interni di architettura di raffreddamento accanto al loro elenco di fornitori esterni.

      Il punto di forza di Iceotope è l'approccio a livello di chassis e la profondità dei brevetti: la società si è posizionata come più deployabile rispetto all'immersione a bagno aperto e più capace termicamente rispetto ai sistemi a piastra fredda diretti al chip, con il secondo più grande portafoglio IP nella categoria del raffreddamento di precisione dopo Equinix.

      Iceotope ha precedentemente raccolto 30 milioni di sterline (38 milioni di dollari) nel 2022, guidata da ABC Impact, e la Serie B porta il finanziamento cumulativo dichiarato a oltre 80 milioni di dollari.

      Il capitale è destinato a prodotti e ingegneria, estensione dei brevetti e partnership ecosistemiche piuttosto che a un cambiamento significativo nel numero di dipendenti, che la società ha continuato a crescere in modo più costante fino al 2025 e 2026.