La Silicon Valley spende 25 milioni di dollari per sostenere Matt Mahan per il governatore della California, ma i sondaggi mostrano il 4% mentre Hilton e Steyer guidano le primarie di giugno.

      TL;DRSilicon Valley ha speso più di 25 milioni di dollari per sostenere il sindaco di San Jose, Matt Mahan, per governatore della California, con donatori tra cui Sergey Brin, Reed Hastings e Steve Huffman, ma sta ottenendo solo il quattro per cento nei sondaggi con le primarie del 2 giugno a meno di quattro settimane di distanza. La campagna fa parte della spinta più ampia dell'industria tecnologica per rimodellare la politica della California, inclusa una proposta di dotazione di 500 milioni di dollari e opposizione a una misura di voto sulla tassa sui miliardari.

      Silicon Valley ha speso più di 25 milioni di dollari cercando di far diventare uno dei suoi il prossimo governatore della California. Il candidato sta ottenendo solo il quattro per cento nei sondaggi. Le primarie del 2 giugno sono a meno di quattro settimane di distanza. E la cosa più istruttiva sulla campagna di Matt Mahan, il sindaco di San Jose di 43 anni che ha partecipato alla corsa a gennaio sostenuto dal cofondatore di Google Sergey Brin, dal cofondatore di Netflix Reed Hastings, dall'amministratore delegato di Reddit Steve Huffman e da una costellazione di capitalisti di rischio che rappresentano collettivamente centinaia di miliardi di dollari in attivi, non è che Silicon Valley stia cercando di comprare il potere politico. È che il potere politico, a differenza della quota di mercato, non sembra rispondere all'iniezione di capitale al ritmo a cui l'industria è abituata.

      Il candidato

      La biografia di Mahan sembra una storia di origine progettata in una riunione di gestione del prodotto. Si è laureato ad Harvard, dove era compagno di classe di Mark Zuckerberg, che ha detto di averlo persuaso a entrare nel settore tecnologico invece di andare a scuola di legge. È entrato in Causes, una delle prime applicazioni di Facebook, che consentiva agli utenti di formare gruppi attorno a organizzazioni non profit, e è salito da direttore delle partnership non profit a amministratore delegato mentre la piattaforma attirava più di 186 milioni di utenti in 157 paesi. Nel 2014, ha co-fondato Brigade, una piattaforma di coinvolgimento civico non partigiana sostenuta da Sean Parker, Ron Conway e Marc Benioff, che è stata successivamente acquisita da Pinterest. È stato eletto sindaco di San Jose nel 2022. Ha annunciato la sua candidatura per governatore il 29 gennaio 2026, e nel giro di poche settimane, il denaro ha cominciato a fluire.

      La sua campagna ha raccolto 14 milioni di dollari direttamente, più di qualsiasi altro candidato in gara tranne Tom Steyer, il miliardario investitore climatico che ha autofinanziato più di 147 milioni di dollari ed è sulla buona strada per condurre la campagna governativa più costosa nella storia della California. Ma il comitato di spesa indipendente California Back to Basics, che è legalmente vietato coordinarsi con la campagna di Mahan, ha speso quasi 20 milioni di dollari per presentarlo agli elettori al di fuori di San Jose, inclusa una pubblicità del Super Bowl da 1,5 milioni di dollari. I maggiori donatori del comitato includono Michael Moritz, il capitalista di rischio, che ha donato tre milioni di dollari, e Michael Seibel, l'ex amministratore delegato di Y Combinator, che ha contribuito con un milione. Mahan ha ricevuto la massima donazione individuale di 39.200 dollari da Brin, Hastings, dal cofondatore di Palantir Joe Lonsdale e da Parker, tra gli altri.

      Il campo

      Il 💜 della tecnologia dell'UELe ultime voci dalla scena tecnologica dell'UE, una storia dal nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!Il problema è che 25 milioni di dollari non vanno lontano in una primaria con 61 candidati come in un Serie A. Un sondaggio di SurveyUSA condotto tra il 28 aprile e il 1 maggio ha messo Steve Hilton, l'ex conduttore di Fox News sostenuto da Donald Trump, al 20 per cento. Steyer era al 18 per cento. Xavier Becerra, l'ex procuratore generale che è aumentato da quando il congressista Eric Swalwell si è ritirato a metà aprile, era al 10 per cento. Mahan e l'ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa erano pari al quattro per cento. Il sovrintendente statale Tony Thurmond era all'uno per cento. La California opera una primaria non partigiana a due, in cui i due candidati con il maggior numero di voti, indipendentemente dal partito, avanzano alle elezioni generali di novembre. L'esito probabile è un ballottaggio Hilton-Steyer o Hilton-Becerra, e il percorso di Mahan per i primi due è abbastanza stretto da qualificarsi come un errore di arrotondamento.

      L'intreccio della ricchezza tecnologica e del potere politico è diventato la caratteristica distintiva della governance americana nel 2026, dal ruolo di Elon Musk alla guida del Dipartimento dell'Efficienza Governativa ai capitalisti di rischio che hanno massimizzato le donazioni sia a Mahan che a Hilton come copertura. Lonsdale e Brin hanno donato a entrambi i candidati. L'hedging bipartisan è una pratica standard nel capitale di rischio, dove l'obiettivo non è l'allineamento ideologico ma l'opzionalità normativa. Ciò che è insolito nella campagna di Mahan è la scala della scommessa su un singolo candidato e la velocità con cui la tesi sembra fallire. In termini di capitale di rischio, Back to Basics ha un tasso di consumo di circa cinque milioni di dollari al mese e un costo di acquisizione utenti, misurato in punti di sondaggio, che farebbe convocare una riunione di emergenza al consiglio di una startup.

      La strategia

      La logica dietro la candidatura di Mahan si estende oltre un'unica elezione. Silicon Valley è stata in ebollizione per quello che percepisce come un ambiente normativo ostile a Sacramento, e il ciclo del 2026 ha dato all'industria l'opportunità di rispondere su più fronti contemporaneamente. Y Combinator, l'acceleratore di startup la cui leadership è diventata sempre più vocale riguardo alla politica della California, rappresenta un nodo della rete. Il suo ex amministratore delegato, Seibel, è il maggiore donatore individuale a Back to Basics. Il suo attuale amministratore delegato, Garry Tan, è riportato tra gli organizzatori di California Renewal, un fondo proposto in stile dotazione che mira a raccogliere 500 milioni di dollari, e potenzialmente fino a un miliardo, per finanziare attività politiche attraverso i cicli elettorali. Il fondo darebbe alla classe dei miliardari tecnologici uno strumento permanente per contrastare i sindacati, i gruppi di advocacy progressisti e le iniziative di voto che sostengono.

      L'obiettivo più immediato è una proposta di misura di voto per novembre 2026 che imporrebbe una tassa una tantum del cinque per cento sulla ricchezza accumulata dei miliardari per finanziare assistenza sanitaria, assistenza alimentare e istruzione pubblica. Gli sponsor della misura hanno annunciato ad aprile di aver raccolto 1,6 milioni di firme, quasi il doppio delle 874.641 necessarie per qualificarsi per il voto. Il governatore Gavin Newsom si è opposto pubblicamente alla tassa. I donatori tecnologici che sostengono Mahan stanno anche finanziando la campagna contro la tassa sulla ricchezza. La corsa per il governatore e la misura di voto sono due fronti della stessa guerra, e il candidato che vincerà il palazzo del governatore firmerà o porrà il veto alla legislazione che seguirà. Mahan si è posizionato come un moderato pragmatico che non ha paura di sfidare il proprio partito, dicendo al pubblico del dibattito della CNN il 5 maggio che è "l'unico democratico in questa corsa che ha sfidato l'establishment all'interno del mio stesso partito per chiedere risultati migliori." Ha detto di sostenere la tassazione delle aziende tecnologiche per finanziare la riqualificazione della forza lavoro, ma si oppone a regolarle fuori dallo stato.

      Il modello

      L'integrazione della Silicon Valley nella governance americana è accelerata dal 2025, producendo una costellazione di leader tecnologici in ruoli governativi e una classe politica che parla sempre più il linguaggio della gestione del prodotto e della disruption. Il modello a livello federale, dove l'operazione DOGE di Musk ha annullato più di 10.000 contratti federali e l'amministrazione Trump ha installato dirigenti tecnologici in diverse