NASA condivide immagini straordinarie di Marte per il 20° anniversario dell'orbiter.

      NASA ha lanciato il Mars Reconnaissance Orbiter nell'agosto 2005 e l'anno successivo, il 10 marzo, è entrato nell'orbita del pianeta rosso dove continua a operare oggi.

      I dati restituiti sulla Terra dal MRO hanno rivelato Marte in dettagli senza precedenti e nel corso degli anni hanno aiutato gli scienziati a scoprire di più sul pianeta affascinante.

      Ad esempio, durante il suo lavoro, il MRO ha trovato segni che l'acqua liquida potrebbe apparire stagionalmente sul Marte attuale. Grazie alla fotocamera ultra-nitida HiRISE dell'orbiter, la scoperta non solo ha rivelato dettagli sulla geologia e sul clima di Marte, ma ha anche aiutato a valutare il potenziale del pianeta di sostenere la vita microbica.

      La fidata navetta spaziale raccoglie anche dati sulle temperature e sui minerali del pianeta e può persino esplorare sotto la superficie utilizzando la sua tecnologia radar.

      Mentre il suo lavoro scientifico è tanto importante quanto emozionante, la navetta spaziale è meglio conosciuta per le incredibili immagini che cattura dalla sua orbita a circa 155–196 miglia (250–316 km) di altezza.

      Nel ventesimo anniversario di martedì, la NASA ha condiviso alcune di quelle immagini in un post su X:

      Per 20 anni, il nostro Mars Reconnaissance Orbiter ha cercato segni di acqua di tanto tempo fa sul pianeta. Ha inviato foto che non sono solo straordinarie, ma utili: ci aiuteranno quando gli astronauti futuri atterreranno su Marte per esplorarlo. Qual è la tua preferita? pic.twitter.com/mc4wHYjqm5— NASA (@NASA) 10 marzo 2026

      Di seguito è riportata una foto di un cratere di Marte che si estende per circa 100 piedi (30 metri) di diametro, circondato da una vasta zona di esplosione. L'esplosione che ha creato questo cratere ha lanciato detriti fino a 9,3 miglia (15 km). Sono state aggiunte tonalità blu per evidenziare i dettagli.

      NASA/JPL-Caltech/Univ. dell'Arizona

      L'immagine successiva, catturata per caso, mostra un imponente diavolo di polvere che si abbatte sulla superficie marziana. Catturata da 185 miglia (297 chilometri) sopra il suolo, la lunghezza dell'ombra del vortice ci dice che era alta più di mezzo miglio (800 metri), simile all'altezza del Burj Khalifa degli Emirati Arabi Uniti, il grattacielo più alto del mondo.

      NASA/JPL-Caltech/Univ. dell'Arizona

      L'immagine sottostante mostra un'area con una texture insolita sul fondo del cratere Gale, dove il rover Curiosity della NASA è atterrato nel 2012. Sono state aggiunte tonalità blu per una visione più chiara.

      Il rover è ancora operativo lì oggi (il MRO lo ha persino fotografato!), mentre scala lentamente la base del Monte Sharp (Aeolis Mons), la grande montagna al centro del cratere. Vale la pena notare che il MRO funge anche da ponte di comunicazione vitale, trasmettendo dati dai rover Curiosity e Perseverance sulla Terra.

      NASA/JPL-Caltech/Univ. dell'Arizona

      Ancora una volta, sono state aggiunte tonalità blu alla cattura sottostante per evidenziare dettagli come le cime delle dune e le ondulazioni. Come sulla Terra, molte di queste caratteristiche cambiano nel tempo, con i venti marziani che soffiano costantemente la sabbia, rimodellando il paesaggio.

      NASA/JPL-Caltech/Univ. dell'Arizona

      La NASA continuerà a far funzionare il MRO finché la navetta spaziale rimarrà in salute e avrà abbastanza carburante, con piani per continuare fino alla fine degli anni 2020 e possibilmente oltre.

      Ciò significa che possiamo aspettarci molte altre incredibili immagini dall'anziano orbiter di Marte.