Il Regno Unito ha appena lanciato il suo supercomputer più potente. Ecco come si classifica a livello globale

      Il Regno Unito ha appena lanciato il suo supercomputer più avanzato — l'undicesimo più potente al mondo.

      Isambard-AI, ospitato all'Università di Bristol, è stato messo ufficialmente in funzione questa settimana. La macchina è stata costruita da Hewlett-Packard Enterprise (HPE) utilizzando l'architettura Cray EX e dotata di oltre 5400 superchip NVIDIA Grace Hopper.

      La sua potenza di calcolo grezza è di 216,5 petaflop, con una performance teorica di picco di 278,6 petaflop. Per chi non lo sapesse, un petaflop equivale a 1 quadrilione (1.000.000.000.000.000) di calcoli al secondo. Il sistema è più di 10 volte più veloce del supercomputer più veloce nel Regno Unito — il supercluster Njoerd a Londra.

      Finanziato con 225 milioni di sterline (£225mn, circa 300 milioni di dollari), Isambard-AI è progettato per eseguire calcoli complessi di intelligenza artificiale e scientifici, dalla modellazione delle strutture proteiche alla simulazione dei cambiamenti climatici e all'addestramento di grandi modelli linguistici.

      Come si confronta Isambard-AI con i supercomputer più potenti al mondo

      Sebbene Isambard-AI sia diventato il supercomputer più potente del Regno Unito, sul palcoscenico globale affronta una forte concorrenza. Secondo la classifica TOP500, il leader mondiale attuale è El Capitan negli Stati Uniti, che raggiunge sorprendenti 1.742 petaflop di performance reale.

      Frontier e Aurora si piazzano al secondo e terzo posto, entrambi sistemi di costruzione americana che operano sopra la soglia di 1.000 petaflop — l'equivalente di un exaflop. I primi tre sono gli unici supercomputer exascale attualmente operativi al mondo.

      Il leader europeo, il sistema tedesco JUPITER Booster, si colloca al quarto posto a livello globale. L’Europa ospita anche altri quattro sistemi tra i primi 10: HPC6 in Italia (6ª posizione), le Alpi in Svizzera (8ª), LUMI in Finlandia (9ª) e Leonardo in Italia (10ª).

      Tuttavia, l’ingresso di Isambard-AI tra i primi 11 rappresenta un passo importante per il Regno Unito, il cui governo Labour desidera far diventare il paese un leader nello sviluppo dell’intelligenza artificiale.

      Peter Kyle, segretario alla scienza, innovazione e tecnologia nel Regno Unito, ha affermato che la nuova macchina “spingerà” la Gran Bretagna “a fronte dell’AI”.

      “Oggi mettiamo nelle mani dei ricercatori e imprenditori britannici il sistema di calcolo più potente del paese”, ha detto.

      Alcune delle prime applicazioni di Isambard-AI includono il potenziamento di un sistema di rilevamento del cancro alla prostata sviluppato dall’University College London e l’aiuto ai ricercatori di Liverpool nella scoperta di materiali industriali più ecologici e sostenibili.

      Ma il dominio di Isambard-AI potrebbe essere di breve durata. A giugno, l’amministrazione del Primo Ministro Keir Starmer ha impegnato 750 milioni di sterline (£750mn) per un supercomputer a Edimburgo che mira a dotare il Regno Unito di uno dei pochi sistemi exascale al mondo.