Palantir está en auge. En el Reino Unido pagó £2 millones en impuestos.
Palantir está teniendo una semana notable. Sus acciones saltaron casi un 30% el martes. El director ejecutivo Alex Karp pronosticó que los ingresos casi se duplicarán a $8 mil millones este año y calificó la demanda de "sobrenatural". En la misma semana, un informe encontró que paga casi nada en impuestos fuera de los Estados Unidos.
Los números son más agudos en Gran Bretaña, el mayor mercado de Palantir fuera de América. Tiene aproximadamente £670 millones en contratos gubernamentales del Reino Unido y declaró £247 millones de ingresos en el Reino Unido para 2024. Sin embargo, solo pagó £2 millones en impuestos corporativos del Reino Unido ese año, informó el Guardian. El estudio detrás de las cifras situó la tasa efectiva global de Palantir en 1.4%.
Cómo desaparece el margen
El informe, del Centro para la Responsabilidad y la Investigación Fiscal Corporativa Internacional, describe un patrón de traslado de beneficios. En EE. UU. el año pasado, Palantir retuvo 47.7 centavos de beneficio por cada dólar de ingresos, informó Politico. Fuera de EE. UU., el margen fue del 6.3%, y en algunas subsidiarias europeas alrededor del 3%. El informe dice que casi todas las ganancias antes de impuestos fluyen a la matriz estadounidense.
La mecánica es lo suficientemente ordinaria. Palantir registra solo el 4% de los ingresos en el extranjero, a pesar de que una cuarta parte proviene de clientes no estadounidenses. Sus empresas en EE. UU. firman los contratos. En Suecia, la empresa reportó €13.7 millones de ingresos pero €1.1 millones de beneficios, y una factura fiscal de €424,000. Pagar a los empleados en acciones en lugar de efectivo reduce aún más la factura corporativa y traslada la carga a los empleados.
La respuesta de Palantir
Palantir rechaza el marco. Dice que cumple con las normas fiscales en todos los lugares donde opera. Sus impuestos, argumenta, "reflejan el nivel de actividad económica" en cada país. La fijación de precios de transferencia, dijo un portavoz, es "una práctica completamente estándar" para grandes multinacionales. La empresa también pagó $148 millones en impuestos laborales en el Reino Unido el año pasado, señaló. El informe no afirma que nada de esto sea ilegal.
También argumenta que el esquema de acciones genera más impuestos en general, no menos. Los empleados, dice, pagan impuestos sobre la renta a tasas superiores a la tasa corporativa del 25%. Esa defensa tiene límites. En EE. UU., Palantir ha acumulado enormes créditos fiscales y pérdidas pasadas. Con su beneficio actual, no debería impuestos federales sobre la renta durante casi una década, dice el informe.
La política de un contrato público
Lo que da carga al informe es de dónde proviene el dinero de Palantir: del erario público. Unison encargó el estudio. Su Andrea Egan advirtió que las empresas "no deberían ser libres de pagar lo que les plazca", y que los ministros no deberían otorgar contratos de servicio público a empresas "que los están privando de efectivo", argumentó. La controversia se suma a un mayor escrutinio del trabajo de Palantir en el NHS.
En toda Europa, el ambiente ya ha cambiado. El ejército de Alemania rechazó a la empresa, y Francia la está dejando por un rival nacional. Palantir no es el único gigante tecnológico estadounidense que canaliza beneficios de esta manera. Apple, Amazon y Microsoft han luchado con Europa sobre impuestos. Pero el momento es doloroso: una empresa que genera miles de millones, pagando £2 millones donde tiene £670 millones de contratos en Gran Bretaña.
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