Una startup sueca presenta una alternativa a Starlink — que Musk no puede desconectar

      Una nueva alternativa a Starlink del tamaño de un bolsillo promete comunicaciones militares seguras —a salvo de interferencias por parte de CEOs multimillonarios.

      El sistema, llamado RU1, fue presentado hoy por la startup sueca TERASi. Se anuncia como la radio mmWave más pequeña y ligera del mundo, una forma de comunicación que ofrece velocidades vertiginosas y un ancho de banda enorme.

      James Campion, CEO y cofundador de TERASi, describe el dispositivo portátil como «la GoPro de los radios de backhaul».

      «El RU1 puede desplegarse en minutos para mantener a las unidades conectadas en entornos de rápida evolución», dijo Campion a TNW. Los dispositivos, añadió, se pueden instalar en trípodes o drones. Varios RU1 pueden luego enlazarse en una malla resistente, proporcionando ancho de banda para aplicaciones críticas como vídeo en vivo desde drones, control de flotas autónomas y fusión de datos de sensores.

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      Tampoco puede ser desactivado o controlado de forma remota por actores externos —una salvaguarda notablemente ausente en Starlink de SpaceX. Esa vulnerabilidad se ha puesto de manifiesto de forma llamativa en Ucrania.

      Conflictos por el control militar

      Pocos días después de que comenzara la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Elon Musk, CEO de SpaceX, acordó suministrar Starlink a Ucrania. El servicio de internet satelital se volvió rápidamente indispensable, manteniendo los sistemas militares y civiles ucranianos en línea pese a los implacables ataques rusos. Sin embargo, también se ha restringido en momentos cruciales.

      En el otoño de 2022, Musk ordenó cortar la cobertura durante una contraofensiva ucraniana en Jersón. La medida interrumpió drones de vigilancia, el apuntado de artillería y la coordinación de tropas, según una investigación de Reuters.

      Más tarde ese año, Musk rechazó una solicitud para activar Starlink cerca de Crimea para un ataque con un dron naval. También se dice que Vladimir Putin le pidió limitar la cobertura sobre Taiwán —como un favor a Xi Jinping.

      Estos episodios subrayaron los peligros de que un operador privado mantenga el control de las comunicaciones militares. TERASi afirma que el RU1 elimina ese riesgo.

      «El RU1 da a los usuarios control total sobre sus comunicaciones al crear una red segura y de alta velocidad que poseen y operan ellos mismos, sin intervención de proveedores terceros como Starlink, que pueden ser apagados o restringidos de forma remota, como dejó claro el incidente de 2022 en Ucrania», dijo Campion.

      Rendimiento en el campo de batalla

      TERASi, una spinout del Instituto Real de Tecnología KTH de Estocolmo, también diferencia al RU1 de Starlink en rendimiento. El dispositivo usa antenas altamente focalizadas con haces muy estrechos, «como de láser», que son extremadamente difíciles de derribar o interceptar. Los haces reducen los riesgos de intercepción al crear huellas en tierra de menos de 3 km.

      Starlink, en contraste, cubre áreas de alrededor de 1.000 km usando ondas de radio de menor frecuencia, lo que, según Campion, lo hace «mucho más interceptable».

      En cuanto al rendimiento, TERASi afirma que el RU1 soporta tasas de datos de hasta 10 Gbps —50 veces más rápido que Starlink. Versiones futuras prometen 20 Gbps, ofreciendo una verdadera alternativa inalámbrica a la fibra.

      La latencia, por su parte, está por debajo de los 5 milisegundos, que es más de cinco veces más rápida que Starlink, según Campion. «Esto es crucial para la respuesta rápida en escenarios dinámicos como la detección de drones», dijo.

      La tecnología no es solo para operaciones militares. TERASi prevé que proporcione comunicaciones ininterrumpidas y de alta velocidad en diversos entornos hostiles o remotos que tienen problemas con la infraestructura tradicional.

      En socorro de desastres, podría restaurar instantáneamente enlaces gigabit para los equipos de emergencia sin esperar a satélites o reparaciones de fibra. En la industria, podría permitir redes temporales de alta capacidad para obras remotas, minería o instalaciones energéticas.

      Para los ejércitos, el RU1 ya está disponible para evaluación por unidades de defensa. TERASi dijo que actualmente se está integrando en sistemas con proveedores de comunicaciones tácticas y fabricantes de drones.

      Campion cree que el dispositivo ofrece fortalezas diferentes a las de Starlink.

      «Los servicios de comunicación por satélite como Starlink ofrecen cobertura de área amplia que es útil para conectar sensores y dispositivos estáticos de baja tasa de datos a una red global», dijo.

      «RU1 da a los usuarios control sobre sus datos y la libertad de construir redes soberanas al instante, cambiando el paradigma del frente de esperar por la infraestructura a crearlo al instante, pasando de depender de actores externos a la autosuficiencia».

      Aunque no pueda igualar la escala global de Starlink, la mezcla de velocidad, seguridad, simplicidad y soberanía del RU1 podría resultar atractiva —especialmente cuando un solo CEO puede cortar la alternativa a voluntad.