Un chorro monstruoso de 200.000 años luz de ancho del universo primitivo

      Esta ilustración artística muestra el mayor chorro de radio jamás descubierto en el Universo primitivo. El chorro se identificó por primera vez con el telescopio internacional LOFAR (Low Frequency Array), una red de radiotelescopios repartidos por toda Europa. Se realizaron observaciones de seguimiento en el infrarrojo cercano con el espectrógrafo de infrarrojo cercano Gemini (GNIRS), y en el óptico con el telescopio Hobby Eberly, para obtener una imagen completa del radiochorro y del cuásar que lo produce. NOIRLab/NSF/AURA/M. Garlick Los astrónomos han descubierto un monstruo realmente antiguo: un radiochorro de 200.000 años-luz de ancho, originado cuando el universo tenía menos del 10% de su edad actual. Observado con los telescopios Gemini Norte y Hubble, los astrónomos están estudiando el chorro para aprender cómo los enormes agujeros negros emiten enormes cantidades de energía y cómo se formaron en el universo primitivo. El chorro, llamado J1601+3102, tiene dos puntas, o lóbulos, que se extienden desde un punto central y cubren una anchura dos veces mayor que la de toda nuestra galaxia. Esto lo convierte en el mayor chorro de radio jamás visto en el universo temprano, y en su centro se encuentra un objeto llamado cuásar: el centro muy brillante de una galaxia, también llamado núcleo galáctico activo (AGN), que contiene un agujero negro supermasivo en su corazón.

      "Buscábamos cuásares con fuertes chorros de radio en el universo primitivo, lo que nos ayuda a comprender cómo y cuándo se forman los primeros chorros y cómo influyen en la evolución de las galaxias", explica Anniek Gloudemans, investigadora principal del NOIRLab de la National Science Foundation. Please enable Javascript to view this content Los investigadores descubrieron que el chorro se formó cuando el universo tenía menos de 1.200 millones de años, y como referencia, el universo tiene ahora unos 13.800 millones de años. Aunque se podría pensar que se necesita un agujero negro enorme para formar un chorro enorme, no parece ser el caso. El agujero negro que se encuentra en el centro de este chorro es más pequeño que el de otros cuásares: "Curiosamente, el cuásar que genera este chorro de radio masivo no tiene una masa de agujero negro extrema en comparación con otros cuásares", explica Gloudemans. "Los investigadores no están seguros de por qué este agujero negro relativamente pequeño fue capaz de producir un chorro tan grande, o por qué otros agujeros negros similares no crean chorros enormes por sí mismos. También es raro ver chorros muy grandes en el universo primitivo, por lo que quieren buscar más información sobre cuándo se formaron los primeros chorros. Aunque es enorme, el chorro recién descubierto se encuentra a una distancia extremadamente larga, por lo que los investigadores tuvieron que utilizar datos de telescopios terrestres y espaciales para estudiarlo. "Sólo porque este objeto es tan extremo podemos observarlo desde la Tierra, aunque esté realmente lejos", afirma Gloudemans. "Este objeto muestra lo que podemos descubrir combinando la potencia de múltiples telescopios que operan en diferentes longitudes de onda". La investigación se publica en The Astrophysical Journal Letters. Georgina ha sido redactora espacial de Digital Trends durante seis años, cubriendo la exploración espacial humana, planetaria... Vea la primera vista de la Luna de la nave espacial Blue Ghost Una nueva imagen de la misión Blue Ghost de Firefly Aerospace muestra el primer vistazo de la nave espacial a la Luna. Lanzada hace casi dos semanas, la nave se dirige a la Luna, donde pretende alunizar, completando así el segundo alunizaje comercial hasta la fecha. El módulo de aterrizaje está repleto de experimentos y pruebas tecnológicas para la NASA, como parte del programa Artemis de la agencia para que los seres humanos vuelvan a la Luna en los próximos años. En los días transcurridos desde su lanzamiento, la nave espacial ha estado en órbita alrededor de la Tierra. Ha ajustado gradualmente su órbita encendiendo sus motores en varios puntos, y pronto podrá dirigirse hacia la Luna en una trayectoria denominada tránsito lunar. Más información Cómo ver el paseo espacial de esta semana desde la Estación Espacial Internacional Esta semana se celebra otro emocionante acontecimiento en la Estación Espacial Internacional (ISS), ya que dos astronautas de la NASA realizarán un paseo espacial de seis horas y media de duración este jueves 30 de enero. Butch Wilmore y Suni Williams, astronautas de la NASA que se hicieron famosos en todo el mundo tras viajar a la estación espacial a bordo de una nave Boeing Starliner en lo que se suponía que iba a ser una misión de una semana, serán los encargados de realizar el paseo espacial. La pareja lleva ya más de seis meses en el espacio, ya que problemas con el Starliner hicieron que regresara a la Tierra sin ellos, y se unieron a la tripulación regular de la EEI. Leer más Astronautas de la NASA muestran cómo pilotar la nave Orion, con destino a la Luna ¿Te has preguntado alguna vez cómo se pilota una nave espacial? Pues estás de suerte, ya que la NASA acaba de compartir un vídeo con un montón de detalles jugosos sobre cómo pilotar la nave espacial Orión. Orión ya ha viajado alrededor de la Luna una vez, en la misión Artemis I en 2022. Pero ese vuelo no tuvo tripulación. A continuación, la nave transportará a cuatro astronautas alrededor de la Luna en la misión Artemis II, prevista actualmente para 2026. Más información