Inbrain, a competitor to Neuralink, will 'never' extend brain implants beyond the healthcare sector.

      Elon Musk tiene planes extravagantes para las interfaces cerebro-computadora de Neuralink, que abarcan desde otorgar "superpoderes" a descargar recuerdos. En cambio, su rival español, Inbrain Neuroelectronics, tiene un objetivo más sencillo: mejorar nuestra salud, y nada más.

      “Sé que Elon Musk podría querer usar Neuralink para conducir un Tesla o algo por el estilo, pero nosotros nunca iremos más allá de aplicaciones terapéuticas”, indicó Carolina Aguilar, CEO y cofundadora de Inbrain, en una entrevista con TNW.

      Mientras Musk ha acaparado titulares con sus ambiciones futuristas de mejora humana, Inbrain se ha enfocado constantemente en el desarrollo de sus interfaces neuronales para tratar enfermedades neurológicas. La tecnología de la compañía también se distingue. Está basada en el “material milagro” que es el grafeno.

      El grafeno es un material ultradelgado, fuerte y flexible que conduce electricidad sin degradarse. Tiene el potencial de ser más efectivo y menos invasivo que los metales y polímeros utilizados en las interfaces cerebro-computadora de empresas como Neuralink, Blackrock Neurotech o Medtronic.

      El dispositivo de Inbrain está compuesto por diminutos electrodos de grafeno sobre una película más delgada que un cabello humano. El implante lee las señales eléctricas del cerebro y, cuando es necesario, envía pulsos eléctricos de vuelta. Está diseñado para tratar trastornos neurológicos al abordar la causa raíz: señales cerebrales defectuosas.

      El primer enfoque de Inbrain es la enfermedad de Parkinson. Su implante basado en grafeno está diseñado para detectar señales neuronales específicas relacionadas con la función motora y luego proporcionar estimulación ultraprocesada solo cuando sea necesario. “No curará la enfermedad, pero aliviará los síntomas”, comentó Aguilar.

      Del laboratorio al cerebro humano

      El año pasado, Inbrain llevó a cabo el primer ensayo en humanos a nivel mundial de su implante de grafeno en la Universidad de Manchester.

      Los cirujanos colocaron temporalmente el dispositivo en el cerebro de un paciente durante una cirugía de tumor. En solo 79 minutos, identificó tejido sano y canceroso con precisión micrométrica. Inbrain ahora planea probar el dispositivo en hasta 10 pacientes para evaluar la seguridad del grafeno en el cerebro, como parte del proyecto Graphene Flagship de la UE, que cuenta con un presupuesto de 1.000 millones de euros.

      Después de eso, Inbrain tiene la intención de comenzar ensayos clínicos de su implante terapéutico para la enfermedad de Parkinson, según Aguilar.

      Ese sistema combinará dos componentes: una delgada hoja similar al celofán que descansa sobre la superficie del cerebro para leer la actividad eléctrica, y un segundo implante más profundo que entrega estimulación altamente dirigida a las áreas que controlan el movimiento.

      “Con inteligencia artificial, el dispositivo puede aprender de cada cerebro de paciente para proporcionar terapia neurológica personalizada,” explicó Aguilar.

      Pero eso es solo el comienzo. Inbrain espera utilizar el mismo sistema de bucle cerrado para abordar condiciones como la epilepsia, la demencia y el dolor crónico. En última instancia, podría ayudar a restaurar funciones perdidas como el habla o el movimiento en pacientes con daño neurológico.

      Fundada en 2020, Inbrain ha recaudado hasta la fecha 100 millones de dólares, según Aguilar. Eso incluye una ronda de Serie B de 50 millones de dólares cerrada el año pasado y una subvención de 4.5 millones de dólares del Ministerio de Industria y Turismo de España, anunciada la semana pasada. Cuando se le preguntó sobre las futuras perspectivas de financiación de la compañía, Aguilar indicó que una oferta pública inicial es una opción.

      “Queremos tener el mayor impacto lo más rápido posible, y si salir a bolsa es la mejor manera de lograrlo, lo haremos,” dijo.

      Aguilar también mencionó que estarían abiertos a ser adquiridos por el "socio adecuado", pero agregó que no está segura de si Neuralink sería “una buena opción.”

      El futuro de la tecnología es un tema clave de la conferencia TNW, que se llevará a cabo del 19 al 20 de junio en Ámsterdam. Las entradas para el evento ya están a la venta; usa el código TNWXMEDIA2025 al finalizar la compra para obtener un 30% de descuento.