Orbital привлекла 5 миллионов долларов для создания AI-центров обработки данных на орбите

      ИИ исчерпывает свои ресурсы и места для их размещения на Земле. Стартап из Лос-Анджелеса хочет решить обе проблемы, покинув планету. Orbital, компания по созданию космической инфраструктуры, строящая центры обработки данных ИИ на низкой околоземной орбите, привлекла 5 миллионов долларов в переподписанном раунде предначального финансирования, возглавляемом a16z speedrun, с длинным списком венчурных инвесторов. Эти средства финансируют первую демонстрацию технологии в орбите, Pathfinder, которая должна запустить полезную нагрузку с GPU на SpaceX Falcon 9 в 2027 году, а также раннюю разработку Orbital-1, что компания называет своим первым спутником для вычислений. Его основатель и генеральный директор, Эувин Пун, ранее соучредил компанию по аренде электросамокатов Spin. Презентация начинается с реальной и ухудшающейся проблемы. Международное энергетическое агентство ожидает, что потребление электроэнергии центрами обработки данных в мире более чем удвоится до примерно 945 тераватт-часов к 2030 году, что примерно соответствует годовому потреблению Японии, в то время как на земле перегруженные сети, охлаждение, земля и разрешения стали узкими местами для новых построек. Ответ Orbital заключается в том, чтобы разместить компьютеры там, где эти ограничения ослабевают: на орбите солнечная энергия непрерывна в правильной орбите, а отходящее тепло излучается в пустоту, а не требует воды и вентиляторов. "Солнце — самый обильный и доступный источник энергии во Вселенной, но мы едва начали его использовать," сказал Пун. "Мы строим центры обработки данных ИИ на орбите, где солнечная энергия непрерывна, а тепло рассеивается в пустоту космоса. Прогресс в инфраструктуре запуска делает это неминуемой реальностью, а не научной фантастикой." Изюминка Orbital заключается в архитектуре. Вместо того, чтобы собирать одну огромную структуру в космосе, она планирует распределить вычисления по многим небольшим, независимо разворачиваемым спутникам, создав созвездие, которое можно масштабировать спутник за спутником. Аппаратное обеспечение разрабатывается на основе анонсированных GPU класса Vera Rubin Space-1 от Nvidia и нацелено на вывод ИИ, самый быстрорастущий сегмент спроса на вычисления. Спутники для производства проектируются на 100 киловатт вычислений каждый, с долгосрочной целью более 100 000 спутников, обеспечивающих более 10 гигаватт, поддерживаемых сборочным заводом в Лос-Анджелесе, который компания называет Factory-1. Эта концепция сталкивается с переполненным и скептически настроенным полем. Starcloud уже привлекла 170 миллионов долларов при оценке в 1,1 миллиарда долларов и запустила языковую модель на орбите, SpaceX подала заявку на запуск до миллиона спутников для центров обработки данных, а Google платит SpaceX за орбитальные вычисления. На фоне этих балансов 5 миллионов долларов — это ошибка округления, и первое оборудование Orbital не полетит до 2027 года. Более серьезные сомнения физические, а не финансовые. Даже SpaceX в своем предварительном заявлении о выходе на биржу предупредила, что орбитальные центры обработки данных ИИ зависят от "непроверенных технологий" и могут никогда не достичь коммерческой жизнеспособности, а ученые продолжают указывать на термодинамику: сбрасывать тепло в вакууме крайне сложно, для отведения одного мегаватта требуется примерно 1200 квадратных метров радиатора, примерно четыре теннисных корта. Распределенный дизайн Orbital частично является попыткой обойти именно эти термические и производственные барьеры. Пока что Orbital — это небольшой чек, место в совместном запуске через два года и очень большая идея. Станут ли орбитальные центры обработки данных реальной инфраструктурой или останутся лишь в презентации, зависит от физики и экономики, которые еще никто не разгадал. Но с учетом того, что аппетит ИИ к энергии превышает возможности сети, инвесторы все более охотно финансируют рискованные проекты, в данном случае почти в буквальном смысле.