Il Texas frena sui data center che un tempo corteggiava

      Il Texas ha trascorso anni a vendere se stesso come il posto più facile in America per costruire un centro dati. Questa settimana ha iniziato a rendere tutto ciò più difficile. Il governatore Greg Abbott, che l'anno scorso ha definito lo stato "l'epicentro dello sviluppo dell'IA", ha ordinato una pausa sulle nuove connessioni dei centri dati alla rete elettrica. I regolatori devono prima esaminare ogni progetto in coda.

      Il numero che ha costretto la sua mano è netto. ERCOT, che gestisce la maggior parte della rete del Texas, ha circa 474 gigawatt di richieste di connessione, più di cinque volte la domanda di picco record dello stato. Circa il 90% di queste richieste proviene dai centri dati. In una direttiva ai regolatori, Abbott ha affermato che la crescita del carico "potrebbe mettere in pericolo l'affidabilità e la stabilità della rete elettrica del Texas."

      Cosa richiede l'audit

      La revisione richiede cose che nessuno nello stato era in grado di definire prima. Ogni progetto deve rivelare le agevolazioni fiscali di cui ha beneficiato, quanto si appoggerà alla rete, il suo utilizzo di acqua e raffreddamento, i suoi piani per limitare il rumore e il traffico, e chi lo possiede. Qualsiasi progetto che non supera l'audit "deve essere negato", afferma la lettera.

      Abbott ha collegato la mossa ai centri dati che hanno eluso un precedente sondaggio su acqua e energia. Su 377 aziende a cui la commissione elettrica ha chiesto, 28 hanno risposto, secondo il Texas Tribune. Il Texas è il secondo mercato di centri dati più grande del paese dopo la Virginia, con centinaia in funzione e centinaia di altri pianificati. In risposta all'ordine, ERCOT ha sospeso la propria revisione del primo lotto di progetti.

      Le lacune nella pausa

      È più ristretta di un divieto. L'ordine copre i progetti che si collegano alla rete ERCOT, quindi un centro dati che costruisce la propria energia in loco può eludere sia la coda che l'audit. Alcune parti dello stato, inclusa El Paso, si trovano completamente al di fuori di ERCOT. La generazione in loco di solito significa gas, che porta con sé il proprio rumore e inquinamento.

      La politica è rumorosa. Abbott è un repubblicano in corsa per la rielezione, e i critici dicono che si ferma a metà strada. Il commissario all'agricoltura del Texas, Sid Miller, l'ha definita "tanta fuffa e pochi fatti" e ha sollecitato una sessione speciale. La sua sfidante democratica, Gina Hinojosa, l'ha liquidata come "un'altra lettera dal tono forte" che "nessuno prende sul serio." La Data Center Coalition, un gruppo di settore, è stata cautamente favorevole.

      Una svolta nazionale contro l'espansione

      Il Texas non è solo nel frenare l'espansione. New York è diventato il primo stato a sospendere la costruzione di grandi centri dati, e l'opposizione locale si è diffusa in tutto il paese. Va oltre l'impegno federale volontario che i critici hanno definito inefficace.

      Le poste in gioco per il Texas sono anche finanziarie. La sua agevolazione fiscale per i centri dati ora supera il miliardo di dollari all'anno, e lo stato prevede di rinunciare a 3,2 miliardi di dollari in tasse sulle vendite in due anni, ha riportato Ars Technica. Quanto tempo richiederà l'audit e quanto rallenterà la costruzione non è ancora chiaro.