Il cofondatore di Ubisoft Claude Guillemot muore a 69 anni in un incidente aereo vicino a La Baule

      TL;DRClaude Guillemot, cofondatore di Ubisoft nel 1986 e leader del produttore di periferiche di gioco Guillemot Corp, è morto a 69 anni in un incidente aereo nell'ovest della Francia. Claude Guillemot, uno dei cinque fratelli che hanno cofondato Ubisoft nel 1986, è morto in un incidente aereo vicino alla città costiera di La Baule, nell'ovest della Francia. Aveva 69 anni. Guillemot e un istruttore di volo di Rennes sono stati entrambi uccisi quando il loro Cessna 421 bimotore è precipitato in un campo vicino all'aerodromo di La Baule nel pomeriggio del 19 giugno. Le autorità francesi hanno confermato che l'aereo era in fiamme quando le squadre di emergenza sono arrivate sul luogo. Guillemot, membro di un club di volo locale, era partito da Rennes ed era diretto a un raduno aeronautico che si prevedeva attirasse più di 100 aerei nella zona. La causa dell'incidente non è stata determinata e un'indagine è in corso. Ubisoft ha confermato la morte in una dichiarazione, affermando che l'azienda era "profondamente rattristata nell'apprendere della morte di Claude Guillemot." I cinque fratelli Guillemot, Claude, Yves, Michel, Christian e Gérard, hanno fondato Ubisoft il 28 marzo 1986 nel villaggio di Carentoir in Bretagna. Ciò che era iniziato come un'attività di distribuzione di software è cresciuto fino a diventare uno dei più grandi editori di videogiochi al mondo, dietro a franchise come Assassin’s Creed, Far Cry, Just Dance e la serie di Tom Clancy. Claude ha ricoperto il ruolo di Vicepresidente Esecutivo responsabile delle operazioni in Ubisoft e faceva parte del consiglio di amministrazione dell'azienda. Suo fratello Yves rimane presidente e amministratore delegato di Ubisoft, che impiega circa 19.000 persone in oltre 40 studi in tutto il mondo. Fuori da Ubisoft, Claude era presidente e CEO di Guillemot Corporation, la holding quotata in borsa della famiglia che possiede Thrustmaster, un importante produttore di periferiche di gioco tra cui volanti, joystick e controller, e Hercules, che produce attrezzature audio e per DJ. Guillemot Corp ha riportato un fatturato di 197,7 milioni di euro nel suo ultimo anno fiscale. Il controllo della famiglia Guillemot su Ubisoft è stato un argomento ricorrente nell'industria dei videogiochi. Nonostante detenga circa l'11% delle azioni in circolazione, la famiglia mantiene il controllo attraverso la legge Florange francese, che concede diritti di voto doppi agli azionisti di lungo termine. Nel 2022, Tencent, il conglomerato cinese che ha espanso aggressivamente il proprio portafoglio di giochi, ha investito circa 300 milioni di euro in Guillemot Brothers Limited, la holding privata della famiglia, acquisendo una partecipazione economica del 49,9% mentre riceveva solo il 5% dei diritti di voto. Quell'accordo è stato ampiamente interpretato come una mossa difensiva, che ha permesso ai Guillemot di mantenere il controllo di Ubisoft mentre limitava l'influenza di Tencent. Tencent detiene anche una partecipazione diretta di circa il 9,46% in Ubisoft e ha investito 1,16 miliardi di euro in Vantage Studios, una nuova sussidiaria di Ubisoft creata nel 2025 per gestire i più grandi franchise dell'azienda. La questione se Tencent e la famiglia Guillemot avrebbero eventualmente perseguito un'acquisizione totale è rimasta in sospeso per anni, senza che alcun accordo si materializzasse entro giugno 2026. Ubisoft ha affrontato notevoli difficoltà negli ultimi anni, tra cui chiusure di studi, licenziamenti che hanno colpito centinaia di dipendenti e una ristrutturazione aziendale che ha diviso l'azienda in cinque divisioni creative. Il lancio di successo di Assassin’s Creed, un franchise che si è espanso oltre i giochi nel cinema e nella televisione, ha aiutato a stabilizzare l'azienda dopo un difficile 2024, con Assassin’s Creed Shadows che ha superato i cinque milioni di giocatori entro quattro mesi dal suo rilascio nel marzo 2025. La morte di Claude Guillemot avviene in un momento particolarmente complesso per l'azienda familiare che ha contribuito a costruire. Ubisoft sta affrontando la pressione degli investitori attivisti, una partnership strategica in corso con Tencent e una contrazione più ampia dell'industria dei videogiochi che ha visto decine di migliaia di posti di lavoro eliminati nel settore dal 2023. È sopravvissuto dai suoi fratelli e dalla sua famiglia. I media francesi hanno riportato che i tributi dall'industria dei videogiochi e dalla comunità imprenditoriale della Bretagna hanno iniziato ad arrivare entro poche ore dall'annuncio.