Microsoft taglia centinaia di posti di lavoro nel cloud Azure in Cina

      La nuvola doveva rendere la geografia irrilevante. L'ultima tornata di tagli occupazionali di Microsoft in Cina mostra quanto rapidamente quella promessa si stia sgretolando.

      Microsoft sta licenziando centinaia di dipendenti nella sua unità cloud Azure in Cina, secondo i dipendenti interessati che hanno parlato con il South China Morning Post. Due fonti hanno indicato che il numero varia tra 200 e 400 lavoratori a Pechino e Shanghai, ai quali è stato comunicato la scorsa settimana che i loro ruoli termineranno il 6 luglio, con un'indennità basata sull'anzianità più fino a sette mesi di stipendio.

      Alcuni sono stati offerti l'opzione di trasferirsi in Canada. È almeno il terzo giro di ridimensionamento dell'azienda in Cina in due anni.

      I tagli sono mirati piuttosto che all'ingrosso. Altri team di Microsoft nel paese, inclusa la sua divisione sviluppatori DevDiv, il Microsoft Software Technology Centre Asia e i gruppi Microsoft AI a Shanghai e Suzhou, risultano non essere colpiti.

      In una dichiarazione, Microsoft ha affermato di aver “condiviso un'opportunità di trasferimento interno opzionale con i dipendenti idonei” e di “restare concentrata nel servire i clienti e far crescere il nostro business a livello globale.” Questo non è un diniego dei tagli, ma li inquadra come una gestione globale di routine piuttosto che come una ritirata.

      Ciò che rende diversi i lavori nel cloud è la loro posizione nell'architettura di fiducia. Azure nella Cina continentale non è una normale regione Azure: è un'istanza fisicamente e legalmente separata operata da un partner locale, 21Vianet, isolata dal cloud globale di Microsoft per soddisfare le norme cinesi sulla sovranità dei dati.

      Questo compromesso ha permesso a un hyperscaler statunitense di servire il mercato cinese senza far entrare il proprio cloud standard nel paese. È diventato più difficile da sostenere man mano che entrambi i governi inaspriscono le regole su chi può toccare un sistema e quali dati, telemetria e conoscenze ingegneristiche possono attraversare il confine.

      Entrambi i lati stanno tirando nella stessa direzione, lontano l'uno dall'altro. Il Programma di Sicurezza dei Dati di Washington limita le organizzazioni americane dall'inviare determinati set di dati a “paesi di preoccupazione,” Cina inclusa, parte di una spinta più ampia che ha visto anche gli Stati Uniti inasprire i controlli sui chip che raggiungono le aziende cinesi.

      Pechino, nel frattempo, ha costruito il proprio quadro attraverso la Legge sulla Sicurezza dei Dati e la Legge sulla Protezione delle Informazioni Personali, e sta muovendosi per isolare i propri campioni tecnologici dall'influenza americana. La posizione dell'ingegneria cloud non è più un elemento di costo per le risorse umane; è una questione di conformità e sicurezza nazionale.

      La mossa si inserisce in un modello costante di Microsoft che sposta talenti fuori dalla Cina. In ottobre ha tagliato posti di lavoro in Azure offrendo trasferimenti in Australia; nel 2024 ha offerto trasferimenti per il personale AI e Azure basato in Cina verso gli Stati Uniti, l'Australia e l'Irlanda; nel 2023 ha trasferito i principali ricercatori AI basati in Cina in un nuovo laboratorio a Vancouver; e ha chiuso i suoi negozi fisici nel paese nel 2024.

      L'opzione Canada questa volta racconta la stessa storia, mantenendo l'expertise mentre la sposta fuori dalla giurisdizione.

      Niente di tutto ciò riflette una debolezza nell'attività. Azure ha superato i 75 miliardi di dollari di fatturato annuale lo scorso anno, e i tagli sono irrisori rispetto a un'azienda di oltre 200.000 persone, parte di un modello più ampio delle Big Tech di trasformare il libro paga in spese in conto capitale per l'AI.

      Il segnale è strategico, non finanziario. Mentre la Francia si riprende da una violazione del suo messaggero sovrano e l'Europa considera la sua dipendenza dai cloud stranieri come un rischio politico, la silenziosa ridefinizione della mappa cinese da parte di Microsoft è un altro segno che l'era di un cloud unico e senza confini sta finendo. L'infrastruttura sta tornando in vista e, sempre di più, dietro le linee nazionali.