Los smartphones son culpables de la disminución de las tasas de natalidad, ya que los estudios destacan el papel del iPhone.

      Dos nuevos documentos vinculan la adopción de teléfonos inteligentes con la caída de las tasas de natalidad en EE. UU. y en 128 países, aunque algunos economistas dicen que el caso sigue sin probarse.

      El momento ha planteado preguntas durante mucho tiempo. Las tasas de natalidad en EE. UU. y en docenas de otros países comenzaron a caer en 2007, el mismo año en que Apple puso a la venta el primer iPhone. Dos nuevos documentos académicos, destacados por The New York Times, ahora argumentan que la coincidencia no es casualidad.

      Lo que encontró la investigación

      La economista Caitlin Myers y su estudiante Ezekiel Hooper del Middlebury College construyeron su caso en torno a una peculiaridad estructural: el iPhone original solo funcionaba en la red de AT&T. Eso les dio un experimento natural. Los condados con una fuerte cobertura de AT&T tuvieron acceso temprano a los teléfonos inteligentes, mientras que los condados sin ella en gran medida no lo tuvieron.

      Comparando los datos de fertilidad entre esos dos grupos, los investigadores concluyeron que el acceso al iPhone impulsó hasta la mitad de la disminución de la tasa de natalidad en EE. UU. entre 2007 y 2011, con el efecto más fuerte en el grupo de edad de 15 a 24 años. En cuanto a la razón detrás de la caída, los investigadores señalan un cambio en la socialización en persona, un mayor acceso a la pornografía y una mejor conciencia sobre las opciones de anticoncepción y aborto como posibles explicaciones.

      Un estudio separado adoptó una visión más amplia. Hernan Moscoso Boedo, profesor de economía en la Universidad de Cincinnati, y Nathan Hudson, un estudiante de doctorado, examinaron datos del Banco Mundial que cubren 128 países y encontraron que las tasas de fertilidad adolescente cayeron drásticamente una vez que los teléfonos inteligentes se volvieron comunes, independientemente de las diferencias en los sistemas de salud, religión o condiciones económicas. En EE. UU., encontraron que los condados con una cobertura de banda ancha más rápida y 4G vieron caídas más pronunciadas en las tasas de natalidad adolescente.

      Una conclusión controvertida

      La investigación no ha resuelto el debate. El economista Theodore Joyce del Baruch College señala que las tasas de natalidad adolescente ya estaban cayendo antes de 2007, y dice que la hipótesis del teléfono inteligente, aunque plausible, sigue sin probarse.

      Los estudios llegan en un momento en que los gobiernos de EE. UU., Europa y Asia Oriental lidian con las consecuencias económicas a largo plazo de las poblaciones en disminución. Si los teléfonos inteligentes son un motor significativo, eso complica cualquier respuesta política. A diferencia de la recesión o los costos de vivienda, el tiempo frente a la pantalla no es algo que los legisladores puedan eliminar fácilmente.

      Pranob es un periodista tecnológico experimentado con más de ocho años de experiencia cubriendo tecnología de consumo. Su trabajo ha sido…

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