El Apple Watch tiene 11 años y está perdiendo impulso. Los rivales sin pantalla están ganando la próxima fase.

      TL;DRLa innovación del Apple Watch se ha estancado mientras Whoop, Oura y Fitbit Air redefinen los dispositivos portátiles. Ejecutivos clave de salud están abandonando la empresa. Oura ha presentado su solicitud para salir a bolsa.

      El Apple Watch generó aproximadamente $100 mil millones en ventas a lo largo de su vida y transformó el mercado de los relojes inteligentes. Once años después de su lanzamiento, la innovación se ha desacelerado y la línea de productos está perdiendo impulso. Mark Gurman de Bloomberg informa que Apple corre el riesgo de quedarse atrás en la próxima fase de la industria que ayudó a crear.

      Las preferencias de los consumidores están cambiando lejos de los dispositivos con pantallas pesadas. Whoop, Oura y el Fitbit Air de Google de $100 han construido negocios multimillonarios en torno a bandas y anillos sin pantalla que enfatizan la recuperación, el sueño y el monitoreo pasivo de la salud. Un número creciente de consumidores ya no quiere otra pantalla compitiendo por su atención.

      La aplicación de Salud de Apple es parte del problema. A pesar de años de inversión, sigue siendo desordenada, clínica y deficiente en la producción de información útil. Gurman escribe que “a menudo se siente menos como una plataforma moderna para consumidores y más como la experiencia de revisar gráficos en una sala de espera.” Las aplicaciones competidoras de Whoop y Oura están “en una liga diferente.”

      Eddy Cue de Apple, quien usa personalmente tanto Oura como Whoop, ha presionado internamente por cambios más amplios en la estrategia de salud. Un ambicioso servicio de coaching de salud basado en IA, con nombre en clave Mulberry, fue recientemente reducido después de que Cue asumiera el control del grupo de salud de Apple. Gurman no espera que las funciones de ese proyecto se lancen hasta más adelante en el ciclo de actualización de iOS 27.

      La turbulencia en el liderazgo es significativa. El ex COO Jeff Williams, quien supervisó durante mucho tiempo las iniciativas de salud, se retiró el año pasado. Tim Cook dejará su cargo como CEO en septiembre. Jay Blahnik, líder de Fitness+, se va tras un litigio relacionado con la conducta de la gestión.

      Stan Ng, jefe de marketing de salud y Apple Watch, se retiró recientemente. Otro gerente senior de marketing, Eric Charles, se fue este mes. Apple también ha perdido constantemente talento en salud y hardware hacia Oura. La fuga de cerebros es real.

      El nuevo CEO entrante, John Ternus, quiere mantener la salud como un aspecto central del futuro de Apple. Ha prometido nuevos servicios que combinan hardware e IA. Pero la rotación de liderazgo plantea preguntas sobre la urgencia de la empresa en torno a la tecnología de salud.

      El watchOS 27 de este año se centrará en la estabilidad y pequeñas mejoras en lugar de nuevas capacidades importantes. Se están realizando mejoras en el seguimiento de la frecuencia cardíaca. La actualización es incremental, no transformacional.

      Apple está confiando cada vez más en promociones para impulsar las ventas del Apple Watch. Amazon y Best Buy han ofrecido descuentos inusualmente agresivos. Apple agregó el reloj a su tienda de educación con descuentos directos por primera vez. Estas son señales raramente vistas con el hardware de Apple.

      El proyecto de monitoreo de glucosa podría ser el avance. Concebido por primera vez durante la era de Steve Jobs, tiene como objetivo detectar niveles elevados de azúcar en sangre sin pinchazos en los dedos. La supervisión se trasladó recientemente del jefe de arquitectura de plataformas, Tim Millet, a Zongjian Chen, el líder de ingeniería conocido internamente como alguien que cumple.

      La transición es vista por algunos como una señal de que el trabajo finalmente está avanzando hacia una oferta de calidad para el consumidor. Pero el progreso de Apple en salud ha sido obstaculizado por la agitación laboral, retrasos, cautela e incrementalismo. La misma aversión institucional al riesgo que hizo que Apple se perdiera la IA generativa está apareciendo en los dispositivos portátiles.

      El iOS 27 de Apple incluirá varias funciones de IA, incluyendo lenguaje natural en la aplicación Atajos, creación de fondos de pantalla a través de Image Playground y un nuevo corrector gramatical. La aplicación Siri renovada con chats que se eliminan automáticamente es la característica principal de IA para consumidores. Pero ninguna de estas aborda directamente la brecha en salud y dispositivos portátiles.

      Oura, el fabricante finlandés de anillos inteligentes, ha presentado de manera confidencial su solicitud para una oferta pública inicial en EE. UU. Gurman señala que Apple “probablemente debería haber adquirido” Oura hace años. La empresa que Apple podría haber comprado ahora se está preparando para salir a bolsa como competidor.

      El mercado de dispositivos portátiles se está expandiendo en múltiples direcciones simultáneamente. Meta está vendiendo siete millones de gafas inteligentes Ray-Ban al año. Apple está probando gafas inteligentes para 2027. Google se está preparando para gafas Android XR con Samsung. La competencia ya no se trata solo de la muñeca.

      Apple también anunció que iOS 27 admitirá alternativas de AirPlay por defecto para cumplir con los requisitos de la Ley de Mercados Digitales de la UE. Los usuarios podrán establecer Google Cast u otros servicios como su solución de transmisión predeterminada. El panel de configuración de AirPods también está recibiendo una revisión significativa.

      Cook ha dicho que quiere que Apple sea recordada por sus contribuciones a la atención médica. La empresa que construyó el reloj inteligente más exitoso de la historia ahora necesita decidir si también construirá el dispositivo de salud sin pantalla y potenciado por IA hacia el que se está moviendo el mercado. Si no lo hace, Whoop, Oura y Google ya lo habrán hecho.